中国首位进入太空的航天员杨利伟。 CFP供
1999年11月20日，我国第一艘试验飞船“神舟一号”遨游太空，掀开了中国载人航天工程飞行试验史上的第一页。
2001年10月9日，国家航天局局长栾恩杰在中国工业高科技论坛上做报告时指出，随着航天三大领域的逐渐统一，我国将加强在这一高技术领域的宏观管理和政策引导，走有中国特色的航天发展道路，推动中国航天跨越式发展。
2001年11月，我国政府首次发表《中国的航天》白皮书，向世人展示了在21世纪前期中国和平利用外层空间、造福于人类的航天活动的发展前景和奋斗目标。
此后，随着神二、神三、神四的上天，中国载人航天技术日趋成熟。
2003年10月15日9时整，“神舟五号”发射升空，中国首次载人航天飞行开始。38岁的杨利伟是第431位进入太空的地球人，并且是中国第一位太空人。神六于10月16日返回，在太空飞行21小时，绕地球14圈。
2005年10月12日9时整，“神舟”六号发射，费俊龙、聂海胜两名航天员在太空飞行115.5小时，这是神五飞行时间的5倍多，创造了中国人遨游太空时长的新纪录，神六开启了中国航天史上首次有人参与的空间环境实验。
昨天，随“神七”进入太空的翟志刚向太空迈出了第一步，宣告了中国航天员舱外活动的开始。
