李温平，近代中国第一位高级爆破工程师。抗日战争中，他为修建滇缅公路和“直捣东京”的中印公路创立了不朽功勋。美国政府为表彰其在反法西斯战争中作出的卓越贡献，特授予他一枚二战“自由勋章”。然而，这枚勋章却在38年后才佩戴在李温平的胸前———

　　1984年夏，美国洛杉矶的一个会场里，一位年迈的中国老人正在接受美国政府为他单独举行的授勋典礼：罗伯特·薛德乐将军郑重地将一枚二战时期的“自由勋章”佩戴在老人胸前。

　　他就是1943年加入中国农工民主党的李温平博士：我国第一位爆破学专家，滇缅公路和中印公路的总设计师兼筑路总指挥。

　　临危受命修建滇缅公路

　　祖籍福建的李温平于1935年初赴美国攻读运输工程硕士和博士学位，第二年年底回到祖国。当时正值抗战重心开始向西南地区转移，在该地区开辟新的抗战物资运输通道成为当务之急。

　　1937年“卢沟桥事变”后，日本侵略者占领了我沿海重要城市及港口，实行封锁政策，以阻止盟国援华物资进入。在这种局势下，同年8月，时任云南省主席的龙云提出建设滇缅公路和滇缅铁路的计划，建议分别修筑一条从昆明出发，经云南西部到缅甸北部，最后直通印度洋的铁路和公路，以使海外物资在缅甸仰光上岸，再通过公路和铁路运往中国大西南后方基地。龙云的计划很快获得了批准。

　　1937年11月初，滇缅公路确定由昆明经下关、保山、龙陵、芒市、畹町出国，在缅甸的腊戍与其中央铁路接通后直通仰光。就在此时，战局急转直下。11月20日，日军占领了上海，进而又攻占了杭州、苏州等地。12月13日，日军攻陷南京，制造了震惊世界的南京大屠杀。而此时，仅存的国际运输通道———滇越铁路由于日军的破坏，运输量大量减少，计划修建的滇缅公路一时间成为全国乃至国际社会关注的焦点。

　　1938年1月，滇缅公路总工程处紧急成立，李温平临危受命修建滇缅公路。

　　然而修路谈何容易？不但施工机械严重缺乏，工程技术人员奇缺，加上绝大部分青壮年都开赴中原战场抗战去了，征集来的20万名筑路劳工多由老人、妇女和孩子组成。李温平不仅担任整个工程的测量和爆破工作，还要亲自指导这支毫无经验可言的老弱妇孺大军，在高山峡谷、急流险滩中蚂蚁啃骨头般，一米一米地筑着路。

　　1938年8月，堪称世界上最崎岖、地质最坚硬、地形最复杂，长达千余公里的滇缅公路全线修通。11月初，第一批军用物资———苏联援华的6000吨军火由英轮“斯坦霍尔”号从奥德萨运至仰光港上岸，再经铁路和滇缅公路运往中国境内。

　　滇缅公路的建成震惊了当时的国际社会，各国传媒争相报道。英国《泰晤士报》发表文章赞叹道：“这只有中国人才能在这样短的时间内做得到。”滇缅公路建成后，随着战争的进程又不断加以修固改造，成为支撑中华民族抗击侵略者的一支重要的交通命脉。

　　修建中印公路屡创奇迹

　　1944年，中美双方在重庆秘密商定，为保证对日反攻的胜利，要以最快的速度修建一条从印度列多到缅甸密支那，再从密支那经中缅边界37号界桩进入云南腾冲、保山，从而接上滇缅公路的新公路，以使盟军的军援物资能从印度沿陆路直抵昆明，这就是举世闻名的中印公路。

　　中印公路由中美双方对向抢修，从昆明至密支那长约1200公里，从密支那到印度列多长约1554公里，总长度2754公里。

　　路修到猴桥时，猴桥以西的山脊有多处大石阻挡了工程的进度，推土机、空压机日夜三班突击施工收效甚微。李温平向美方建议采用大爆破方法，结果使工期大大缩短。这也是我国首次将爆破法用于公路建设上。

　　中印公路国内段全部修通后，李温平奉命随美军过境抢修距国界20多公里处的路基开方工程。这里有一座长50多米、高100多米的削壁式的石山挡住了去路，光秃秃的山上无插足之处，任何筑路机械都无能为力。美国工兵在安置炸药时因站立不稳落崖牺牲，把负责指挥的美军上校薛德乐急得团团转。李温平仔细观察分析后，决定顺着石层纹理钻孔爆破，苦战三天三夜，终于斩断了这只“拦路虎”。就这样，仅两个多月时间，这条长约300余公里、曾被断言不可能打通的路段被打通了，成为我国近代筑路史上的又一个奇迹。

　　1945年1月20日，中美双方筑路人员会师在密支那。当第一批军援物资自印度列多经缅甸驶入中国境内路段时，人们欢呼雀跃，热泪涌流。两天后，首批军援物资抵达昆明。

　　中印公路通车后的半年多时间里，这条由美国出资、中美合作完成，被称为“直捣东京”的国际军事补给线共承运援华抗战物资5万余吨，对中国抗日战争取得胜利发挥了重大作用。

　　抗战胜利后，国民政府颁发给李温平一枚抗日勋章，美军总部奖给他一面锦旗，上面绣着中印公路路线及开通日期。1946年，当时的美国总统杜鲁门将一枚美国“自由勋章”颁发给他，但由于各种历史原因，这枚不同寻常的勋章竟在大洋彼岸等候它的中国主人整整38年。