根据3月11日提请十一届全国人大一次会议审议的国务院机构改革方案，将组建环境保护部，不再保留国家环境保护总局。环保总局成为正部级单位。这表明了国家对环保工作的重视，环保总局将来作为国务院组成部门，也将更多地参与国家的有关重大决策。
环境保护部主要职能：拟订并组织实施环境保护规划、政策和标准；组织编制环境功能区划；监督管理环境污染防治；协调解决重大环境问题等
国务院秘书长华建敏在说明“大部制”方案时表示，环境保护是中国的基本国策，关系中华民族的生存发展。在相当长一段时间内，中国将面临严峻的环境压力，污染物减排任务十分艰巨，必须按照科学发展的要求，加大环境治理和生态保护的力度，加快建设资源节约型、环境友好型社会。为加大环境政策、规划和重大问题的统筹协调力度，组建环境保护部。
其主要职责是，拟订并组织实施环境保护规划、政策和标准，组织编制环境功能区划，监督管理环境污染防治，协调解决重大环境问题等。
不再保留国家环境保护总局。
全国政协委员、国家环保总局原副局长王玉庆日前透露说，在本次国务院机构改革方案中，由局升为部的不多，而环保总局就将“升部”。环保总局“升部”是一种形式，今后还会在人员编制、机构、职能等等方面都有所加强，也更有利于环保工作。此外，升部后在国际环保交流与合作上也会有很多方便。他表示，相信升部后环保部门一定会不负众望。
王玉庆还表示，至于环保总局升部后，具体名称是“环保部”还是别的什么，这有个协商的过程，还尚未正式公布。而环保总局升格为部后具体有哪些职能调整，也要在人大批准后才由有关部门进行协商，比如治水问题就涉及到环保、城建、农业等部门，调整后各部门的职能划分也将更加清晰。“但我们也应该看到，今后环保部门的职能不管如何划分，职能范围有多大，总会存在与其他部委交叉的地方，这还需要各部门的配合。”
此外王玉庆还回顾了中国环保工作30年的发展过程：30年前，中国成立了国务院环保领导小组办公室，设在国家建委之下；1982年机构改革，又调整为城乡建设环保部下面的一个环境保护局，当时由李鹏同志分管；1984年，为方便国际工作，改名为国家环境保护局，但仍然隶属建设部；1987年，国家再次进行机构改革，就改为了独立的国家环境保护局，直属国务院管理的副部级单位；1998年，国家环境保护总局成立，升为正部级单位；2008年，环保总局就将升部。王玉庆说：“回想这20年，环保部门从一个办公室到一个正式部委，也反映了政府对环保的认识的深化过程和重视过程。”
(编辑： LO )