汶川地震发生后，已造成四川全省17个市、州(四川共有21个市、州)不同程度受灾。
四川7.8级地震发生至今已约3日，已过了拯救的黄金72小时，但汶川映秀镇、汶川县城、茂县等重灾区的公路交通仍基本中断。震央地区汶川县与外界联系的公路交通虽经救援人员全力抢修，但截至目前仍处于中断状态。救援人员14日只能从都江堰紫坪铺大坝旁的泥泞山路向震央汶川映秀镇进发，而汶川县城还在映秀镇 北面60多公里处，尚无外界人员通过陆路抵达。
据随救援队伍正在向理县徒步进发表示，汶川县城西面的理县公路交通基本打通，但只能从理县西北面的马尔康进入，挺进人员除救援的部队和新华社记者外，尚无普通旅客。汶川县城北面的茂县公路交通仍未打通，救援的武警部队14日步行60多公里进入茂县。
绵阳北川县的公路交通已于13日凌晨打通，汽车可抵达县城主城区外1公里处，到主城区救援仍需步行。青川县的公路交通仍中断，但进出青川的水路畅通，14日，青川的伤员是通过水路运出来的。绵竹市城区与外界的陆路交通通畅，但清平、天池、金花等3个受灾的乡镇目前仍与外界隔绝，伤亡情况不明。成都市郊的都江堰市交通通畅。
救援“黄金72小时”是地质灾害发生后的黄金救援期，这是救援(学)界的共识。如地震等地质灾害发生后，在72小时期间，灾民的存活率随时间的消逝呈递减趋势。在第一天(即24小时内)，被救出的人员，存活率在90%左右；第二天，存活率在50%-60%;第三天，存活率在20%-30%.
