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建国以来，作为广东省的省会城市，广州的综合实力一直高居华南地区首位，它集交通、商贸、科技、信息、教育等中心定位于一体，是华南地区的枢纽，也是南中国的门户。又因地处珠江三角洲这一全国经济最活跃、外向度最高地区的中心，也使广州区域性金融中心的发展始终与实体经济联系密切。
早在1993年,广州就提出建设现代化区域性金融中心的目标，整个“八五”时期及“九五”时期，广州金融业也保持了较快的发展势头，金融业的各项指标均居全国大中城市前列，金融业逐渐成为广州优势比较明显的支柱产业之一。
综述
金融产业政策体系初步形成
数据显示，至1999年8月，广州地区金融机构人民币存、贷款余额达4344亿元和2827亿元，资金存贷差1500多亿元，占全国金融机构存差总量的1/6；外币存贷款余额达59.2亿美元和41.3亿美元，位列全国大中城市资金实力第三位。广州融资中心、电子银行结算中心、外汇交易分中心的业务量和股票、国债等证券交易额也均居全国前列。此外，广州商贸发达，商品、资金流量巨大，广州业已成为珠江三角洲乃至华南地区重要的现金回笼和投放中心。经过数年实践，广州区域性金融中心的轮廓已初步凸现，功能逐步成熟。
但进入21世纪后，面对上海、北京、深圳的金融崛起,广州的光芒似乎被掩盖，尤其是近邻深圳的强势态度，更让广州感到前所未有的压力。
彼时的深圳“根正苗红”。时任中共中央政治局委员、广东省委书记李长春就曾经给深圳下达任务，要求深圳做成区域性金融中心，至少也是在国内与上海一南一北鼎足而立。而在《深圳市国民经济和社会发展第十个五年计划纲要草案》中，深圳也提出“十五”期间要巩固发展证券市场，积极配合国家建立和发展创业板市场。其抢建区域性金融中心的势头锐不可当。
广州也没有退缩。它坦荡荡地面对所有的挑战。2005年初，《关于大力发展广州金融业的意见》开始起草，根据该《意见》，广州市政府将在财政、政策等多方面给予金融业支持，力争把广州建设成为带动全省、辐射华南、面向东南亚的区域性金融中心。
时任广州常务副市长的沈柏年对此寄予厚望，他表示“我们要抓住建设金融强省的机遇，站在进一步巩固和增强广州中心城市地位，建设现代化国际大都市，服务大珠三角、泛珠三角的战略高度，树立科学的金融产业发展观，拿出切实有效的措施，全力推进金融产业的新发展。”
此后广州区域性金融中心的定位越来越明确。2005年，广州市政府正式成立广州市金融服务办公室（以下简称广州金融办），作为市政府管理、服务、处理地方金融工作的行政机构。2006年，广州金融办会同有关部门制定《广州市支持金融业发展意见的若干实施细则》和《广州市金融业发展专项资金使用管理办法》，提出引进金融机构、金融人才和建设珠江新城金融商务区等一系列政策措施，具有广州特色的金融产业政策体系初步形成。
延伸
港深穗金融中心集群已具基础
2006年，继3月份推出一系列扶持广州金融业发展的优惠政策措施后，9月中旬，《广州市金融业发展“十一五”规划》(以下简称《规划》)也浮出水面。《规划》指出，在未来5年乃至更长时期内，广州将以前所未有的力度打造区域性金融中心。
据时任广州市金融办主任的周建军介绍，广州将按“三步走”战略实现建设区域性金融中心的总目标。第一步，在2005年之前，重点是化解金融风险，解决历史问题，“打扫干净门前雪”，为“十一五”时期加快发展打下良好的基础；第二步，在“十一五”期间坚持“两手抓”，一手是继续抓风险防范和化解，更重要的一手抓改革和发展，将工作重点逐步转移到加快发展上来。通过努力，巩固和强化广州区域性金融中心地位，初步形成带动全省、辐射华南、连通港澳、面向东南亚、与国际接轨的区域性金融中心；第三步，再用10年时间，即到2020年，进一步提升金融业发展质量和层次，基本达到发达国家区域性金融中心的水平，初步形成与香港国际金融中心功能互补、具有国际影响力的区域性金融中心。
破陋习，抓强化，提档次，“三步走”战略无疑是劈开金融体制缺陷的“三板斧”，针对广州金融业发展面临的制度、政策、环境等方面的制约，以及地方性法人金融机构数量偏少、竞争力不强等问题，均提出了切实可行的解决方案，让推进广州区域性金融中心建设直面了最为痛苦和艰难的问题。更为重要的是，加大了广州市推进区域性金融中心建设的主动权，改变了中央政府和省政府“放权让利”的状态，至此，推动金融改革、发展金融产业开始成为广州自己“当家做主”的事。
数据检验战果。2008年，广州金融业增加值达到384.4亿元。截至当年末，广州地区金融机构本外币存款余额达到1.69万亿元，贷款余额达到1.10万亿元，资金实力居全国大城市第三位；广州产权交易所产权交易额491亿元，居全国第三位；商业性金融机构及代表处152家，其中央行及国有商业银行的大区分行，银监会和保监委等金融监管机构也都在广州设立省级分支机构。此外，广州期货代理成交量和成交额、保险深度和保险密度均居全国城市前列。
今年初，国务院又颁布实施了《珠江三角洲地区改革发展规划纲要（2008－2020）》，其中明确提出，要“支持广州市、深圳市建设区域金融中心，构建多层次的资本市场体系和多样化、比较完善的金融综合服务体系”。此时，人民银行广州分行行长马经的话更鼓舞人心，他表示，从大珠三角地区目前的发展现状来看，港深穗金三角金融中心集群已具基础。
镜头
深推金融18条穗有金融新政
围绕究竟谁是区域金融中心，广州和深圳两兄弟“斗”了很久。2003年初深圳市政府提出了把深圳建成区域性金融中心，并出台“金融18条”，次年春天，不甘人后的广州市政府也提出“把广州建设成为带动全省、辐射华南、面向东南亚的区域金融中心”，并提出与深圳“金融18条”相仿的《关于大力发展广州金融业的意见》，并且在2005年底成立专门为地方金融工作服务的正局级行政机构——广州市金融服务办公室。
这种争夺在2005年和2006年的两会期间到达了白热化程度，广州市的一位省人大代表甚至提出要把深交所迁移到广州的提案，该提案自然遭到了深圳方面的强烈反对，更被当时深圳的金融界人士斥之为“地方保护主义”。
