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2000年1月，党中央、国务院面向新世纪，高瞻远瞩，总揽全局，做出实施西部大开发的重大战略决策。5年来，中央累计投入近万亿元财政资金，社会各界也以高涨的热情投入这场全国经济发展格局的战略性调整中。
2005年2月4日，国务院西部地区开发领导小组举行西部大开发五周年座谈会。回首这5年来，西部大开发开局良好，西部地区经济发展逐年加快，基础设施不断完善，生态建设得到显著加强。
中央战略决策加快西部地区发展
“中国现代化的起点在东部，但最终落脚点在西部。”一位长期研究中国区域经济布局和现代化进程的专家得出这样的结论。
促进区域协调发展，是我国现代化建设中的一个重大战略问题。但长期以来，由于基础设施、自然环境、思想观念、历史原因等诸多因素，西部地区的经济社会发展一直滞后于东部地区。改革开放以来，东部沿海地区充分利用有利条件加快发展，有力推动了中国的经济发展和现代化进程，而到了全国基本实现小康之时，则要拿出更大的力量帮助中西部地区加快发展，这就是邓小平同志“两个大局”的战略思想。
2000年1月，党中央、国务院做出实施西部大开发的重大战略决策，西部大开发全面展开。这是实现现代化建设第三步战略部署的重要组成部分，对于扩大内需、推动国民经济持续增长，对于促进各地区经济协调发展，最终实现共同富裕，对于加强民族团结、维护社会稳定和巩固边防，都具有十分重要的意义。
党的十六大以来，以胡锦涛同志为总书记的党中央多次强调要积极推进西部大开发，促进区域协调发展。国务院把继续实施西部大开发战略作为一项重大任务列入重要议事日程，2004年3月，国务院印发了《国务院关于进一步推进西部大开发的若干意见》，召开了国务院西部开发工作会议。党中央、国务院多次明确提出，中央实施西部大开发的战略不会动摇，国家对西部大开发的支持力度不会减弱，西部地区经济社会发展步伐不会减慢。
近万亿元中央财政资金注入西部
五年来，在党中央、国务院的正确领导下，国家在规划指导、政策支持、资金投入、项目安排等方面加大了对西部地区的支持力度。
根据国务院西部地区开发领导小组办公室统计，五年来，中央财政性建设资金在西部地区累计投入4600亿元，中央财政转移支付和专项补助资金累计安排5000多亿元。国家投入带动了社会投入，西部地区全社会固定资产投资年均增长20％左右。
国民经济发展逐年加快，从2000年到2003年，西部地区GDP增长分别为8.5％、8.8％、10.0％、11.3％，预计2004年将超过上年，与全国各地加总年均增长速度的相对差距,从1.5个百分点降到0.8个百分点。
加快基础设施建设是西部大开发的基础，西部地区交通、水利、能源、通信等重大基础设施建设取得了实质性进展。五年累计，西部地区新开工建设60项重点工程，投资总规模约8500亿元。
来自青海循化的撒拉族人韩尚文，说起家乡的路时感慨万千：“我家那条40年没修的土路终于铺上柏油了。原先从循化到西宁要4个小时，现在2个小时就到了。路好了，到我们那里旅游、经商的人越来越多，了解撒拉族的人也越来越多。”
五年来，西部地区新增公路通车里程9.1万公里，其中高速公路5600公里；新建铁路铺轨4066.5公里，建成投产铁路新线2819.6公里。西电东送工程累计开工项目总装机容量3600多万千瓦，输变电线路13300多公里。西气东输工程于2004年12月30日实现商业供气。
努力再造“山川秀美”的新西部
改善生态环境，建设西部生态屏障，协调人与自然的发展，始终是西部开发的重要任务。五年来，国家加大了西部地区生态建设投入，再造一个“山川秀美”的新西部的梦想，正在一点点变成现实。
在中国的西北角，毛乌素沙漠和黄土高原的过渡地带，包括榆林市的靖边县、定边县和安边镇，过去经常“一阵狂风起，不辨昏与昼；山秃穷而陡，四野无锦绣”。而如今，进入视野的是平展的公路，繁华的城镇，林立的井架和密布的林网。在几乎被黄沙掩埋的长城残垣两旁，正在腾起新的绿色长城。
到2004年底，西部地区退耕还林工程累计完成陡坡耕地退耕还林1.18亿亩、荒山荒地造林1.7亿亩。从2003年开始实施退牧还草（采取禁牧、休牧、轮牧、草场围栏等方式恢复草原）工程，累计治理严重退化草原1.9亿亩。天然林保护、京津风沙源治理工程以及长江上游水污染治理、中心城市污染治理等项目进展比较顺利。
仅2004年一年，退耕还林工程区林草覆盖率就平均增加2个百分点，内蒙古一些荒漠化草原植被盖度增加20％以上，宁夏实行全区禁牧、青海实施以草定畜取得初步成效，京津周边地区土地沙化趋势得到初步遏制。
但我们必须看到，西部地区的问题和困难是长期形成的。西部开发是一项长期、艰巨的历史任务，需要几代人不断付出艰辛努力。只要我们按照党中央、国务院战略部署，坚定不移地实施西部大开发，一个经济繁荣、社会进步、生活安定、民族团结、山川秀美、人民富裕的新西部一定会出现。(记者
刘铮、谢登科)
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