提起红旗渠，不能不说青年洞。红旗渠要从陡峭如切的狼牙山悬崖绝壁上穿过，必须凿通一条长达600多米的隧洞。坚硬如钢的石英砂石，一锤下去，只能留下一个斑点。

　　被称为红旗渠咽喉工程的青年洞工程于1960年2月开始动工，当年10月因自然灾害和国家经济困难，上级决定农民生产自救，总干渠被迫停工。为早日将漳河水引入林县，建渠干部群众提出“宁愿苦战，不愿苦熬”，并挑选了300名青年组成突击队，背着领导坚持继续施工。当时每人每天只有六两粮食，为了填饱肚子，就上山挖野菜，下漳河捞河草充饥，以愚公移山精神，终日挖山不止。他们创造了“连环炮”、“瓦缸窑炮”等方法，使挖山日进度由0．3米提高到2．8米，终于在1961年7月15日将洞凿通。因参加凿洞的突击队是从全县民工中抽调出来的优秀青年，故将此隧洞取名“青年洞”。

　　在国家博物馆举行的“红旗渠精神展”上，来自各地的年轻人纷纷在“青年洞”前拍照留念。北京一家饭店的服务员崔卫峰利用国庆唯一的一天假期来看展览。他说：“那一辈青年人艰苦奋斗，为子孙创造了良好的生活条件，我们应当珍惜并更加努力工作！”

　　在红旗渠修建工程中，不少年轻人献出了宝贵的生命。“10年里，一共有81人倒在了工地上，他们可多数都是风华正茂的年轻人啊！”说起他们，原林县县委书记杨贵心情异常沉痛和惋惜。

　　林州人永远记得这样一个名字：红旗渠总设计师吴祖太。吴祖太的母亲病故时，他仍然在工地上。他身怀六甲的妻子料理完老人的后事，因舍己救人牺牲。没过多久，王家庄隧洞工程发生塌方，这位当时少见的水利学校毕业生又献出了自己年仅27岁的生命。

　　在吴祖太烈士的照片前，很多大学生都陷入了沉思。连日来，已经有6000多名来自北京大学、清华大学等各地高校的大学生前来参观。“我已经报名到西部当志愿服务者。年轻人应该到祖国最需要的地方去贡献自己的知识和力量。”北京航空航天大学的女学生张立伟坚定地说。

　　“蓝天白云做棉被，大地荒草当绒毡。高山为我放岗哨，漳河流水催我眠！”当年红旗渠青年人的豪迈与乐观，深深感染了正当立志的大学生们。“到最艰苦的地方去！”“发扬自力更生、创新求实精神，用知识和智慧建设家乡！”留言簿上，大学生们的激昂话语道出了当代中国青年的心声。