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2008年12月31日，见证内地与港澳血脉相连、伴随港澳同胞30年的书本式“回乡证”终于完成了它的使命，从今天起智能式“回乡卡”已全面取代传统的书本式“回乡证”，700多万港澳同胞的“回乡”之路变得越来越畅通。
最后一批回乡证昨全部到期
“您的本式回乡证过期了，请您返回澳门申请新的‘回乡卡’再过关。”2008年下半年以来，拱北边检民警温馨提示旅客的类似话语时有所闻。民警透露，自2008年下半年以后，他们发现持过期本式“回乡证”过关的港澳同胞越来越多，日均有50多人。
《港澳同胞回乡证》俗称本式“回乡证”或旧版“回乡证”，自签发之日起10年内入出境有效。在10年有效期内可继续使用。本式“回乡证”从1978年起开始使用，但为适应信息化时代的发展，促进港澳同胞回乡之路更加方便快捷，1998年12月31日，本式“回乡证”停止颁发。
一直以来，数百万港澳同胞与内地有着密不可分的血脉联系，他们大都“根”在内地，大多数人在内地都有亲戚，其中“根”在广东和福建的港澳同胞最多。每天几十万港澳同胞经深圳、珠海等口岸入出内地探亲、旅游、经商、学习、居住。对港澳同胞而言，三十年来这本巴掌大小、封面土黄色的小本子，记录了他们过关的每一个脚印。
截至昨日，1998年最后一批颁发的“回乡证”全部到期，不再使用，从今日起智能式“回乡卡”已全面取代传统的书本式“回乡证”。
港澳同胞通关经历“三级跳”
“港澳同胞过关，经历了三级跳，每一次都带给他们更大的便利。”拱北边检站老民警陆涨洲这样比喻。老陆回忆，上世纪七八十年代，过关手续非常麻烦。当时港澳同胞回乡拿的都是本式“回乡证”，边检机关查验时要由两个人进行，一人负责检查，一人负责盖章，旅客过一次关，要排两次队，还要填写项目繁多的入境、出境登记卡。每年农历十二月末开始，拱北口岸迎来好几万回内地探亲的港澳同胞，关闸前往往排成上百米的人龙，其阵势就如现在的春运一样。
香港、澳门回归祖国以后，入出境港澳同胞过关手续逐渐便利化。自1978年开始使用的本式“回乡证”，在防伪性能、使用效率、管理水平等方面已不适应形势发展的需要。“有的港澳同胞由于每天都要过关几个来回，一个本子用不了多久，里面就盖满了印章，就必须换新证了。”拱北边检一老民警回忆。为提高港澳同胞通关效率，公安部开发研制了智能“回乡卡”。
1999年1月15日起，这种外形好像信用卡的智能“回乡卡”开始启用，并逐渐全面取代本式“回乡证”。“回乡卡”是智能式机读卡，边防检查人员只需要将它插入OCR机读器，平均不用15秒，即完成全部通关手续。接着，为了给持“回乡证”和“回乡卡”港澳同胞同样的待遇，进一步提高通关速度，公安部又决定，自2002年4月1日起，边防检查站在查验《港澳同胞回乡证》时，不再加盖出入境验讫章。
通关时间平均不到8秒
据悉，从2005年3月5日起，珠海拱北口岸在内地众多口岸中首批开通港澳旅客自助查验通道。这一通道系统是珠海出入境边检总站自主研发的一套基于身份证与指纹信息的出入境人员综合信息自动识别系统。通关时，旅客只需简单地刷卡、按指模，由系统综合识别判断后自动验放。它的出现，彻底改变了“旅客递证——边防检查人员验证——交还证件通关”的传统手工验放模式，同时将通关时间缩短至平均不到8秒钟。
目前，深圳、珠海的大部分口岸都在使用自助通道。拱北边检数据显示，经拱北口岸50条自助通道出入境旅客每天有12万人次之多。（记者陈治家 通讯员林必达）
