越秀区是广州市最古老的中心城区，秦统一中国后，设南海郡，郡尉任嚣选中了白云山于珠江之间一块负山阻海的地域（在今越秀区域内）作郡治，于公元前214年筑起番禺城（番禺城的遗址就在越秀区内）。此后，沧海桑田，珠江江岸南移，内湖湮没，河涌淤塞，冲积平原不断增大，番禺城在其后不断各个历史朝代亦不断扩展，如汉代西拓其城，宋代多次扩城（筑子城、东、西翼城河雁翅城），明初合宋代三城墙跨越秀山而过，清代临江砌新城等等。在2000多年的中国封建社会里，广州城的发展变化主要都是在越秀区域内进行。正由于以上地理和历史的原因，使越秀区具有如下特点：

　　1、历代岭南行政中心所在地。

　　自秦朝在此设南海郡治起，在此地，西汉南越王赵陀建南越国宫署，南汉刘称帝广营宫室，历朝自东吴设广州，唐置岭南道，宋改广南东路，元设中书行省，明、清改广东省，相应所设军事、行政中心均在越秀区域内；民国时期孙中山任非常大总统时，总统府设在越秀山南麓（位于今中山纪念堂前后）；中华人民共和国成立后，党政机关云集越秀区，目前，越秀区是广东省委、省政府、省人大，广州市委、市政府、市人大的所在地。

　　2、历史上广州地文化中心。

　　三国时虞翻开堂讲学，魏晋南北朝大批海外高僧来华，译经传教皆在光孝寺。唐代开科取仕以来，广州成为省内读书人学习进修之地，至今，越秀区内还保留着众多古老地学宫、书院、学堂地遗迹遗址，如南海学宫、番禺学宫、粤秀书院、越华书院、应元书院、西湖书院、庐江书院、万木草堂、等，成为广州历史文化和中外文化地最好见证。

　　3、广州市名胜古迹荟萃地城区。

　　悠久的历史和深厚的文化底蕴，使越秀区成为广州市名胜古迹荟萃之地。在区内以光孝寺、怀圣光塔、圣心教堂、广州公社旧址和秦代造船工场遗址、镇海楼、五仙观及岭南第一楼、明代古城墙、三.二九起义指挥部旧址和中山纪念堂纪念碑、黄花岗、烈士陵园等为代表的国家级、省级文物保护单位多如繁星。

　　4、历代广州繁华的商业区

　　广州是中国封建社会时期最早最大的外贸港口之一,也是中国最早设海关官员(唐代的市舶使)合第一个设海关(市舶司)的城市,频繁的对外贸易造就了广州的商业繁荣,唐代大批波斯人、阿拉伯人来华贸易，侨居在今越秀光塔路一带，称为番坊。宋代“双门底”以南（今北京路段）发展成为商业闹市，城西南的南濠口、西澳（今诗书街、省中医院一带是）广州最大的外贸码头、市舶司驻地，有“百货之肆、五都之市”之称。明、清时期的濠畔街一带（当时是城濠），秦楼楚馆、商铺林立，堪似南京的秦淮河。广州近代4个商业中心，有3个在越秀区内，即北京路、中山五路、解放中四牌楼、长提－人民南路。1957年以来，每年春、秋两季在广州举办的中国出口商品交易会均在越秀区辖内举行。

　　改革开放以来，辖内多条各具特色的商业街先后形成。目前，北京路、中山五路一带已成为广州市最繁华的一个商贸中心和古城文化旅游区；环市东国际中央商务区内写字楼云集，人流、物流、资金流和信息流高度密集，形成具有特色的“总部经济”，成为华南地区对外开放的重要窗口；流花区域、海印商业区也成为广州市新的商业繁华地带。2005年1-9月累计，越秀区实现地区生产总值620亿元，社会消费品零售总额260亿元，商品销售总额1500亿元，各项指标均名列市属各区前茅，商贸中心地位凸显，成为广州市的经济强区。