2008年3月13日～15日，“广州国际友好城市外办主任及友好协会会长联席会议”将在广州市召开。从1979年广州结下第一个“海外好朋友”日本福冈至今，广州已经拥有了20个友城和14个友好交流合作城市，可以说在世界各地都交到了“好伙伴”。
据广州市政府外事办公室介绍，广州“择友”是有一定标准的，既服从服务于中央总体外交，又服务于广州经济社会发展和国际交往的需求；城市的规模、人口和经济发展水平需与广州相对称相匹配，一般会选择世界比较知名的国际大都市，如法国里昂、德国法兰克福、美国洛杉矶等；该城与广州在经济上具有互补性；与广州有一定的友好交往历史；此外还会考虑地域分布情况，要做到每个大洲都有友好城市。
日后，广州还会继续扩大“交友圈”。据外事办介绍，一要在广度上“拓展友城”，发展友城的数量。尤其是从广州经济社会发展需要出发，与世界一流城市结好，从广州建设“影响东南亚的国际大都市”出发，重点在东南亚发展友好城市。二要在深度上“经营友城”，在继续坚持高层互访、教育、文化等领域的合作交流的基础上从产业合作的角度深化友城经贸合作交流。三要打造“品牌外事、项目外事”，从多边合作的角度深化友城合作，创立一个可持续发展的开展多边交流的友城工作平台。
从今天开始，将为读者逐一介绍广州的20个友城和14个友好交流合作城市，向读者展示广州与“海外朋友”交往的喜人画卷。
广州友好城市名录：
福冈市（日本），洛杉矶市（美国），马尼拉市（菲律宾），温哥华市（加拿大），悉尼市（澳大利亚），巴里市（意大利），里昂市（法国），法兰克福市（德国），奥克兰市（新西兰），光州市（韩国） ，林雪平市（瑞典） ，德班市（南非） ，布里斯托尔市（英国） ，叶卡捷琳堡市（俄罗斯）， 阿雷基帕市（秘鲁），泗水市（印尼），维尔纽斯市（立陶宛），伯明翰（英国），汉班托塔区（斯里兰卡），累西腓市（巴西）。
汉班托塔的夕阳
汉班托塔区：现任总统的故乡
汉班托塔区位于斯里兰卡的南岸，是现任总统拉贾帕克萨的故乡，人口约为60万。
汉班托塔区距斯里兰卡首都科伦坡240公里，是深受大众欢迎的旅游胜地。该地区位于沙岬地，城市两岸都有大量的沙滩，在汉班托塔地区郊外，有一项传统的工艺，就是在很浅的盐田中蒸发海水，提取食盐。此外，用水牛奶制成的乳酪也非常出名。
汉班托塔区是一个有着悠久历史的港口城市。公元前300年，亚历山大大帝舰队的希腊航海家托勒密在他著名的塔普拉班岛地图上标出了这个海湾，并称其为戴恩索（Dionsll）。
据说，汉班托塔这个名字来源于荷兰昌盛的时代。那时候，印度尼西亚群岛的马来人乘着他们的小船（sampans）来到这个海港（tota）寻找大象，因此被称为Sampan-tota（小船的港口）；随着时间的流逝，渐渐演变成汉班托塔（Hambantota）。
2007年2月，汉班托塔区与广州市结为友好城市。3月2日至4日，斯里兰卡拉贾帕克萨总统一行访问了广东省及广州市。
(编辑： AK )