所谓现代服务业，就是依托现代化的新技术、新业态和新的服务方式，创造需求、引导消费，向社会提供高附加值、高层次、知识型的生产服务和生活服务。社会分工越细、专业化程度越高，对现代服务业的需求就越大，现代服务业就越发达。
所以说，现代服务业的发达程度已经成为衡量经济、社会现代化水平的重要标志。
发展以大旅游产业、大文化产业、金融服务业、商贸与物流业、信息服务与软件业、中介服务业、房地产业、社区服务业为重点的现代服务业，具有投资少、消耗低、污染少、效益高等特点。因此，加快发展现代服务业，有利于实现产业结构优化，减少对自然资源的依赖，减轻对环境的压力。这是我市实现社会、经济可持续发展的必然选择。
在现代服务业中，既有知识、技术密集型产业，又有劳动密集型产业。从总体上看，服务业属于吸纳劳动力比较多的行业。对于一个劳动力资源十分丰富、将长期面临就业压力的国家，大力发展现代服务业，有利于实现充分就业，提升人们的生活品质和生活水平，加快构建和谐社会。
我市服务业的发展水平依然偏低，其增加值占GDP的比重2004年也只有32.5%，不仅远低于世界平均64%的水平，而且还低于发展中国家平均45%的水平。一方面反映了我市服务业发展严重滞后，另一方面也说明我市服务业发展的市场潜力巨大。2004年全市人均GDP已超过3000美元，整体经济已经由中低收入水平向中上等收入水平转化。最近，市委、市政府提出到2015年全市服务业增加值占GDP比重达50%左右的发展目标，是符合临安实际的。虽然实现这一目标的任务非常艰巨，但只要牢牢把握机遇，坚持政府主导力、企业主体力和市场基础力“三力合一”，通过方方面面的不懈努力，这一宏伟的目标是能够实现的。
同时，发展现代服务业还要处理好与传统服务业的关系。百货、副食品、餐饮等这些传统的消费服务业，有着其久远的发展历史，与人们的生活息息相关；生产资料供应等这些传统的生产服务业，与工农业生产关系密切，在整个服务业的发展中都是不可或缺的。现代物流、通讯服务、电子商务、信息服务、中介服务等现代服务业，是刚刚兴起发展势头迅猛的新兴服务业，因此，既要改造提升传统服务业，又要培育发展现代服务业；既要优化提升消费者服务业，又要培育发展生产者服务业。
(编辑： 蒲公英 )