在珠江出海口上，巍然耸立着一座跨越两千年历史的文明地标——由公元594年隋文帝敕令建造的南海神庙。千年之前，广州港在这里因势而起，自此之后，长盛不衰，成为世界唯一。文明穿越两千年的时空，将连接海上丝绸之路的起点演化成一座面积达7500平方公里的特大城市。在历史长河中，城市在兴起与衰落中不断变革着。每座城市的发展都有其独特的地理以及心理位移：南海神庙随着城市外延的扩大，由外向内，以广州人共有的精神图腾继续存在于城市中心。
亘古不变的还有“海不扬波”的传说。它护佑着这座城市，将“敢为天下先、包容并蓄”的精神深深印入这一方水土中。这种广州人特有的精神内核影响着城市的方方面面，在创建全国文明城市的征途上，更是表现的淋漓尽致。
这里曾经是百舸争流、万商云集的天下第一商埠大镇，虽然进入近代，繁荣的古港一度没落，但是作为南中国商贸重镇的地位始终未变。30年前，广州人领思想解放之先，抢占了中国改革开放的潮头阵地，现代商业文明和思想文明之花开遍南粤大地。
然而，曾几何时，这座城市又成为“说不清、道不明”的城市，环境的脏乱差、交通的拥堵塞，让国内外友人关注着它的涅槃重生。安于现状、裹足不前，城市的发展遇到瓶颈，让广州人痛定思痛，开始向发展寻出路、向环境要效益。从1998年启动至今的创建文明城市之路，广州以发展的思路规划着城市建设，要让城市环境与经济发展相适应，让天变蓝、让水变清、让花更美……经过多年的综合整治，一个勃勃生机的广州呈现在人们的面前。
广州先后获得国际花园城市、联合国改善人居环境最佳范例（迪拜）奖、中国人居环境范例奖、全国科技进步先进市、全国双拥模范城（连续六届）、中国优秀旅游城市、全国普法先进城市、全国社会治安综合治理优秀城市、全国创建文明城市工作先进城市、国家园林城市、国家卫生城市等荣誉称号。这一块块浸透广州人辛勤汗水的耀眼牌匾，述说着我们经常在媒体上见到的一个词——“感动”。
作为中国华南地区最大的中心城市，十年的文明城市创建，印证了科学发展的规律。这就是，广州的决策者和建设者们自始至终贯穿着“文明创建最终的检验者是老百姓，城市发展的实惠要让全体市民共享”的指导思想。
在改革开放30年之际，广州人继续祭起思想解放的旗帜，深化改革，扩大开放，向世界先进城市叫板。文明要在更高的层次上开花结果。广州的气魄和决心再次让人们拭目以待。 （文/本报记者周祚、毕征）