新的赛事、新的球员，还有新的阵型和新的战术。2008年欧锦赛一如之前任何一届大赛一样，用一个月的时间为球迷和专家们呈现了不少新的足球内容。这其中最主要的几个方面，不外乎4231单前锋阵型的流行，近乎全面的全攻全守，对反击的极致利用，以及欧洲拉丁派的兴盛。
4231单前锋时代来临
单前锋、双后腰，绝不使用3后卫，这成了本届欧锦赛在阵型安排上的主流。包括葡萄牙、意大利、法国、荷兰、西班牙、俄罗斯、克罗地亚、德国等等球队，都从4-2-3-1上获得了不小的成功。
上世纪90年代末，扎切罗尼执教乌迪内斯时，抛出了343的阵型，并在乔迁圣西罗之后藉此为AC米兰夺得了第16面冠军奖牌。1998/99赛季之后的两个赛季，意甲几乎集体采用343。很快，这个阵型就像意大利时装一样输出到大陆各国，遍地开花。似乎只有守旧的英国人不为所动。不过这个阵型的缺憾是两个边路容易成为对手的突破口。
足球旺盛的生命力在于不断地寻求进攻机会，不断地完善被新的进攻手段打得千疮百孔的防守。于是4231应运而生。这个战术大师们苦心钻研出的阵型既希望保留平行442两个防守中场的厚重，又想唤醒424在前场更多的变化。442＋424，衍生出了现在的4231——边路突破和中路渗透相得益彰，非此不足以让集体成绩得到保障的前提下，个人表演也轰轰烈烈。于是，技术最好，头脑最灵的人就成了进攻的策划，而原来在442中，同样不可或缺的防守责任，就被分离出去，交给了一帮硬汉打手。
1998年世界杯，法国队主教练雅凯因为球队前锋无法值得信任，遂将阵型从442变形为4231，结果小试牛刀即获巨大成功。对阵巴西的决赛，法国的4231为：巴特斯 / 利扎拉祖、勒伯夫、德塞利、图拉姆 / 德尚、佩蒂特 / 齐达内、德约卡夫、卡伦布 / 吉瓦什。 在经过2004年欧锦赛的发展后，本届欧锦赛中的4231已经发展到极致。这其实可以看作是球队对防守重视的升华，单前锋更像是一种牵制，而进攻的来源还是中场。本届欧锦赛决赛在德国和西班牙之间进行。德国在进入淘汰赛阶段后，就一直坚持4231，甚至一度变成460，克洛泽回收，巴拉克位置前移。 西班牙原本是442的坚定信奉者，但进入决赛，因为比利亚受伤，老帅阿拉贡内斯也将会把阵型调整为4231，法布雷加斯顶替比利亚，而托雷斯成为单箭头。2008年欧锦赛决赛将见证4231阵型的巅峰时刻。
