现有经济学理论，使用各种财富的货币价值来计算国家经济实力，不区分不同财富的实际价值。例如，100斤大米约等于1克黄金价值。这种方法不能体现不同商品对一个国家和社会的真正价值。一个国家，特别是中国这样的大国，当粮食短缺较大时，例如，导致10％以上的人口处于饥饿致死的状态时，再多的黄金也挽救不了社会。相反，一个现代社会，没有一克黄金，人们的生活品质也不会有明显下降。因此，讨论一个国家经济实力和财富，需要考察不同商品的作用。
1.表征经济实力的关键因素
硬件（物质财富）
粮食：人以食为天，缺少粮食过多，社会就会崩溃。我国粮食产量近几年为5亿吨。但是，粮食过多也是没有用的，因为粮食本身不能长期储存。长期储存的粮食，其食用价值大大下降。
钢铁：现代化就是机械化，让机器替代人类完成各种商品生产，从而能够生产出比没有机械化多得多的商品。而构成机器的材料95％是钢铁。其他材料占据比重很小，很多都能够互相替代。现代农业，生产粮食，也同样离不开机器。决定粮食产量主要因素之一的化肥是机器生产的。没有化肥，我们的粮食产量就会大幅度下降，导致缺粮。我们国家每年生产约5亿吨钢铁。同样钢铁的储存也是有时间的，储存时，钢铁就会腐烂锈蚀，变成废铁。
能源：驱动机器工作，没有能源，机器就是废铁。但是，各种能源都是无法长期保存的。液体石油本身就会不断蒸发而消失，煤炭堆放，会自动燃烧，会风吹日晒成为粉尘污染。储存天然气更是耗资巨大，维护费用巨大的工程，存放一段时间后，其消耗的费用就会大于其本身价值。将一次能源变成电，更是难以储存。
其他：对经济影响比较大的是人均消费量大，作为商品的物质财富（直接或间接）的供应和消费能力。直接供应给消费者的工业品能够提高人们生活质量和舒适性，但是，基本不是必须消费品，人们对它的需求有很强的伸缩性。为工业消费品生产服务的机器生产决定了它们的供应能力。它们对经济规模很重要，但却不是决定经济实力的关键，而采用货币来计算的国民产值来计算国家经济能力，是不能反映真实情况。在人类历史上，由于古代人类认识问题，黄金有特殊地位和作用，但在现代社会，我们不应强度黄金作用。它仅仅是一种普通商品，没有它，对人们生活是没有多少影响的。
软件
教育：教育的重要性体现在，没有普及教育产生的劳动大军，机械化就没有人去操作，生产出来的工业消费品就没有市场，因而就不可能有现代化。
技术：技术水平决定了生产效率，从而决定了整个社会商品生产所需要的劳动数量，因而是决定人们生活水平高低的限制因素之一。高技术水平下，国民就有了基础，能够获得更多闲暇时间，从而生活得更加舒适。
