1月18日3时16分，中国科考队确认找到了南极内陆冰盖最高点———南纬80度22分00秒，东经77度21分11秒，海拔4093米

　　中国人叩问地球“不可接近之极”

　　这是应该被人类铭记的时刻：

　　北京时间1月10日凌晨，中国第二十一次南极考察队冰盖队12名队员，在南极大陆顶巅的“北高点”，印上了人类的第一行脚印。

　　北京时间1月18日3时16分，中国科考队确认找到了南极内陆冰盖最高点。

　　消息传来，正在极地天涯执行考察任务的雪龙船全体队员与上海极地考察基地的工作人员，欢呼雀跃；更多的中国人也为中华民族历史上的这个辉煌时刻而感到自豪！

　　南极的极点、冰点、磁点，已分别由美、法、俄建站，中国科学家冲击其高点冰穹A

　　从科学考察价值来看，南极一共有4个主要点：极点、冰点、磁点和高点。目前美国已在“南极点”建立了阿蒙森·斯科特站；法国在“南极磁点”建立了迪蒙·迪维尔站；前苏联在“南极冰点”测到了零下89℃的全球最低气温，建立了东方站；现在，仅剩南极冰穹A最高点，国际上过去尚未直接从地面进入该点展开过系统的科学考察活动。

　　为造就今日的辉煌，中国极地科学家已经奋斗了13年。

　　1992年7月，在阿根廷举行的第二十二届国际南极研究科学委员会会议上，确定了考察南极内陆的17个冰雪断面。其中有一条主断面，东侧从南极半岛到南极点，美国人承担这一段的考察任务；西侧从中山站到冰穹A，再到南极点，这一段与中国早前提出的“大断面计划”设想中预备进行的考察区域不谋而合，中国主动提出承担从中山站到冰穹A的断面的考察任务。

　　在南极考察中，中国共5次派出考察队，一步步深入南极内陆冰盖。

　　1997年1月18日上午10时30分，由7名中国队员和1名澳大利亚籍华人科学家组成的首次内陆冰盖考察队，分别驾驶3台牵引车和3台雪橇，从中山站出发，对南极内陆冰盖进行了首次进军。此行考察总行程666.66公里，野外工作12昼夜，采集冰芯等样品1300余个。

　　1998年12月15日至次年2月2日开展的第三次冰盖考察，队员们挺进到南纬79度16分46秒，东经76度59分46秒的位置，涉入冰穹A区域边缘。折返点海拔3900米，距冰穹A顶点仅差200米高程，距离不到200公里。

　　2004年10月25日，第二十一次南极科考队从上海出发，再次奔向冰穹A。队长李院生心里非常明白，这次冰盖之行只许成功不能失败———虽然冰穹A划分给中国，但德国等国家虎视眈眈，已经提出了考察计划，中国如果不成功，“登”上南极冰盖最高点的荣誉就可能拱手让人。

　　冰穹A地区在南极地势最高，冰层最厚，其科考意义无可替代

　　为什么要进军南极、进军冰穹A？

　　因为南极硕大无朋的亘古冰盖，如同一座蕴藏着无数历史上大气和气候宝贵信息的图书馆！而冰穹A不仅是南极冰盖冰芯钻探仅存的最后一个理想地点以及世界上雪冰现代气候环境观测、大气与气象观测独一无二的“科学观测站”，而且由于它位于臭氧洞中心位置，也是探测臭氧空洞的理想场所。它在科学上的意义是地球上其他任何科学观测站所无法替代的。

　　近些年来，人们发现自己的生存环境正在悄悄发生着变化：暖冬取代了严寒；太阳黑子从臭氧空洞伸进来的杀手，更引发了人们对于皮肤癌等疑难病症的恐惧……如何应对日益凸显的环境危机，保护绿色世界不受破坏？要回答这类问题，我们首先需要找到影响环境变化的各种主要成因。

　　南极是世界上最寒冷、暴风雪最频繁、风力最强、最干燥的大陆，年平均气温为零下25℃。几千万年来，这个地球的遥远边疆常年被冰雪覆盖，冰雪平均厚度迄今已达2000米，最厚处竟达4500米。在长期的积累过程中，雪一层层压缩成冰，雪花沉降过程中捕获的大气杂质，以及雪形成时当地气温等有价值的信息，被封存在冰层里的气泡之中。科学家们通过钻探冰芯等手段采集这些冰层，利用科学仪器加以精确测试，就能从中“解读”出数百年甚至几十万年以来地球气候与环境变化的数据，从而对今后气候环境变化状况作出准确预测。

　　冰穹A地区在南极大陆地势最高，是南极冷源的中心区，不仅可以由此取得近期地球表面的最低温度资料，而且由于这里冰层最厚，储存的全球气候和大气环境信息也最为丰富。

　　此次将在冰穹A顶点建立临时科学观测站；未来3年将投入5亿元，为极地事业“登顶”助力

　　谈到本次冲击冰穹A的考察活动，国家海洋局极地考察办公室主任曲探宙对记者说：“我们此行的目的不是挑战人体极限，也不是去冒险，而是推进人类对于南极的认识。因此，国际极地科考界正在密切关注此次考察的成果。”

　　距中山站约1200公里的冰穹A区域，年平均气温低于零下50℃，高原缺氧状况大约相当于我国青藏高原5000米海拔的地区，有“不可接近之极”之称。因此这次中国科学家向冰穹A发起的冲击，堪称人类历史上最艰难的科学考察之一。高寒、缺氧和长距离后勤支撑是本次考察面临的最大困难。对于每一位参与者来说，无疑是一次极度危险的长时间野外作业。不过，国家海洋局极地办公室等部门事先拟定了周全的应急方案。当机械师盖军衔出现高原反应并症状严重时，迅速请求美国极点站提供飞机救援，化险为夷。

　　这次考察的另一个重要使命，是要为今后我国在南极内陆建立第三个科学考察站做准备。

　　整整20年来，我国在南极洲边缘地带先后建立了长城站和中山站，为我国科学家开展南极研究提供了条件。我国极地考察事业从无到有、由弱到强，取得了许多具有重大科学价值的研究成果。在我国南极研究已有相当科学积累和具备内陆考察能力的今天，建立能够代表国家综合国力、具有国际水准及一定规模的内陆科学考察站，时机已经成熟。

　　据有关方面透露，未来3年，也就是到2007年，我国计划投入5亿元人民币，用于提高我国极地考察能力，实施三大硬件改造项目。即改造极地破冰船“雪龙号”，改造南极现有的长城站和中山站以及用于极地科考的上海基地。中国极地考察在历时20年后，正进入一个崭新的阶段。

　　（记者　孔晓宁）