青藏高原是世界上海拔最高的独特地域单元，它的隆升对整个地球产生了重要的影响。然而科学研究发现，相对于漫长的地球史来说，这片被誉为地球“第三极”的高原却是相当的年轻。

　　青藏高原的隆起是青藏高原研究中的焦点问题，虽然关于它究竟是何时、怎样隆起的，科学界还没有一致的意见，不过它的隆起很年轻是得到公认的。

　　“四千万年前现在的喜马拉雅山区还是一片汪洋大海，根本不存在山脉，全部为浅海海水所淹没，广泛沉积了含海洋生物化石的石灰岩和砂岩。”中科院青藏高原研究所研究员方小敏说，初步研究表明青藏高原的现代造貌阶段始于８００万年前。

　　“印度板块和欧亚大陆板块的碰撞大约始于四、五千万年前，此后青藏高原经过了四次阶段性隆起和三次强烈夷平，才形成了今天的面貌。”方小敏说，青藏高原的隆起经过了四个阶段，四、五千万年前的早期碰撞变形隆起阶段，冈底斯山地区首先隆起，形成雅鲁藏布江缝合带；３千万年前板块第二次碰撞；２２００万年前的第三次强烈碰撞使原来的板块强烈变形，形成西北地区的一个普遍不整合面；最关键的阶段是在８００万年前，青藏高原隆起到现在的高度。

　　“我们把这一阶段叫做青藏运动，造就了青藏高原今天所有的地貌格局和水系格局。前面三个阶段其实是形成了一个基础，那时青藏高原有多高我们还不清楚，但肯定不会太高。所以８００万年前才是现代造貌阶段，环境上的证据表明东亚季风在８００万年时大大加强，同时我们测得黄土高原黄土层下面的红黏土也是８００万年，而只有高原隆起来、亚洲大陆变干才会有这样的土吹进来。”

　　方小敏表示，喜马拉雅山脉的形成时期大概就在２２００万年前的第三阶段，印度次大陆的不断北移推压着青藏高原，而喜马拉雅地区处于推挤前缘，遭受了巨大的南北向力量的挤压，地壳大规模变动，褶皱冲断和抬升。“喜马拉雅山至今还在继续上升之中，每年平均上升１０毫米左右。珠穆朗玛峰就是在上升过程中跑得更快，从而超越群峰成为地球之巅的。”

　　（记者 吴晶晶、邹声文、张宗堂）