微软最新版的小型商务/家庭办公软件套装Works预计将从美国时间本周三开始发售，这种长久以来被传为微软Office套装低端版本的产品据说还肩负着在在线办公软件市场挑战Google的使命。
微软Works套装主要针对那些不愿掏钱购买Office的学生等其他客户，内含字处理器、电算表等几种应用程序。它缺乏Office的许多高级功能，而且使用的文件格式也不同于Word及Excel软件常用的.doc或者.xls格式。这些特点在最新版的Works 9.0中依然不变，但用户可以直接打开和保存最新的Office 2007格式。此外，Works还配备了一种重新设计的基于流行文件模版的中央任务启动器，同时保持与微软MSN门户网站同步更新。
七月中时，微软一位中层经理Paul Matt曾透露定价为49.95美元的Works 9.0早已开始向OEM客户供货，分别支持32位和64位的Windows XP和Vista，共有15种语言版本。
全球多家分销商都已公布Works 9.0将在本周三开始发售，这正好是学生返校销售旺季，市场零售价大约是40美元。事实上，在BitTorrent等P2P网络上早已有Works 9.0提供下载。据测试发现，即使是OEM版的Works 9.0不需要产品激活码也可轻易安装在PC上，而且没有任何网络广告。
随着OpenOffice.org或者Google Docs等Office和Works的廉价一体化代替品的不断涌现，业界开始揣测微软计划对Works进行重大调整，让它成为一种靠广告支持的免费软件预装于PC上或者作为网络服务提供。本周一曾有消息称微软已经推出了免费的广告版Works。
微软发言人拒绝就此发表评论，而Paul Matt也没有提及任何网络或者带广告版Works的存在。
NPD Group的分析师Chris Swenson预期微软将最终发布一种在线版(hosted version)Works，不过他不认为桌面版会很快消失。“微软已经在发力，”他说。“不过到底有多少客户愿意在自己的硬盘上装上Works值得怀疑。”
Works上一次的重大版本更新是在2004年发布的8.0版。当时曾被认为是对抗WordPerfect等对手的关键产品Work 8.0实际带来的收入非常有限，因此微软可以轻易将之引入“软件即服务”(SaaS)领域，而不用担心会对销售造成伤害。
据Paul Matt表示，微软已经计划在年底终止那些捆绑了Word或者Encarta Encyclopedia和Microsoft Money等软件的Works套装，取而代之的是只包含Works 9.0和Office 2003、再没有其他东西的Works Plus 2008。这种软件将从八月中开始向OEM客户供货，具体价格没有透露。
(编辑： standbird )