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水是世界上最宝贵的一种资源，也是维持生命的理想液体。哺乳动物体内６０％至６５％是水，人类体重的２／３、大脑的９９％、骨骼的４４％也都是水。缺了水，人类和地球将不能存活，森林将不复存在，植物将灭亡，地球上将出现无边的沙漠，生命的迹象将消失。
目前全世界的淡水资源仅占其总水量的２.５％，其中７０％以上被冻结在南极和北极的冰盖中，加上难以利用的高山冰川和永冻积雪，有８７％的淡水资源难以利用。人类真正能够利用的淡水资源是江河湖泊和地下水中的一部分，约占地球总水量的０.２６％。
鉴于全球淡水资源不仅短缺、许多国家将很快陷入缺水的困境，经济发展将受到限制，１９９３年１月１８日，第４７届联合国大会作出决议，确定每年的３月２２日为“世界水日”。１９８８年《中华人民共和国水法》颁布后，水利部即确定每年的７月１日至７日为“中国水周”，考虑到“世界水日”与“中国水周”的主旨和内容基本相同，故从１９９４年开始，把“中国水周”的时间改为每年的３月２２日至２８日，时间重合，使宣传活动更加突出“世界水日”的主题。
资料显示，全球按地区分布，巴西、俄罗斯、加拿大、中国、美国、印度尼西亚、印度、哥伦比亚和刚果等９个国家的淡水资源占了世界淡水资源的６０％。约占世界人口总数４０％的８０个国家和地区严重缺水。
２０世纪５０年代以后，全球人口急剧增长，工业发展迅速。一方面，人类对水资源的需求以惊人的速度扩大；另一方面，日益严重的水污染蚕食大量可供消费的水资源。全世界每天约有２００吨垃圾倒进河流、湖泊和小溪，每升废水会污染８升淡水；所有流经亚洲城市的河流均被污染；美国４０％的水资源流域被加工食品废料、金属、肥料和杀虫剂污染。
２０世纪，世界人口增加了两倍，而人类用水增加了５倍。世界上许多国家正面临水资源危机：１２亿人用水短缺，３０亿人缺乏用水卫生设施，每年有３００万到４００万人死于和水有关的疾病。水资源危机带来的生态系统恶化和生物多样性破坏，也将严重威胁人类生存。（记者
姚润丰）
3月20日，一名山东建工学院的学生在世界水日大型宣传活动上展示清澈的趵突泉水样。
新华社记者徐速绘摄
世界水日：“生命之水”
今年３月２２日是第１３个世界水日。今年世界水日的主题为“生命之水”。这一主题是联合国２００３年在其第５８届大会上确定的。
１９９３年１月１８日，第４７届联合国大会根据联合国环境与发展大会制定的《２１世纪行动议程》中提出的建议，通过了第１９３号决议，并确定自１９９３年起，将每年的３月２２日定为世界水日，旨在推动对水资源进行综合性统筹规划和管理，加强水资源保护，以解决日益严峻的缺水问题。同时，通过开展广泛的宣传教育活动，增强公众对开发和保护水资源的意识。
地球虽然有７０．８％的面积为水所覆盖，但淡水资源却极其有限。在全部水资源中，９７．５％是咸水，无法饮用。在余下的２．５％的淡水中，有８７％是人类难以利用的两极冰盖、高山冰川和永冻地带的冰雪。人类真正能够利用的是江河湖泊以及地下水中的一部分，仅占地球总水量的０．２６％，而且分布不均。约６５％的水资源集中在不到１０个国家，而约占世界人口总数４０％的８０个国家和地区却严重缺水。据联合国公布的统计数据，全球目前有１１亿人生活缺水，２６亿人缺乏基本的卫生设施。
同时，水污染也进一步蚕食着大量可供消费的水资源，并危害人类的健康。联合国的调查显示，全世界每年排放的污水达４０００多亿吨，造成５万多亿吨水体被污染，致使数百万人死于饮水不洁所引起的疾病。近年来，日益严峻的水危机状况已经引起人们的广泛关注。有关专家呼吁，世界各国应通力合作，加强淡水资源管理，节约用水，减少污染，并通过磋商谈判解决地区水资源分配问题。
１９８１年至１９９０年，世界首个国际水行动十年计划得以实施。其间，全世界共有１０亿多人获得水供应，近７．７亿人的卫生条件得到改善。
２００３年，联合国第５８届大会通过决议，宣布从２００５年至２０１５年为生命之水国际行动十年，主题是“生命之水”，从２００５年３月２２日的世界水日正式实施。
生命之水国际行动十年的目标是敦促各国更加关注与水相关的问题，开展多层次合作，以实现《联合国千年宣言》、《约翰内斯堡实施计划》和《２１世纪议程》中与水相关的目标。联合国大会呼吁联合国各相关机构、专门机构、地区委员会和其他组织共同协调行动，利用现有资源和自愿捐款，在十年行动中体现“生命之水”的含义。
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