画家发明了电报

萨缪尔·莫尔斯

　　1791年4月27日，萨缪尔·莫尔斯诞生于美国马萨诸塞州查理镇，父亲是知名的地理学家。他毕业于耶鲁大学美术系时，只有19岁。

　　1832年的秋天，一艘从法国开往美国的客轮上，一个青年医生在讲解电磁铁的功能：“最近许多实验表明，缠绕在线圈上的电线越多，电流通过电线时，电磁的吸引力也就愈强。实验还同时证明了不论电线有多长，电流都可能瞬息通过。不久科学将产生创造电的奇迹”。

　　已任美国国立图画院院长的莫尔斯正好在一旁，他联想起自己所看到的法国信号机体系，它每次只能凭视力所及传讯数英里而已；如果用电流传输电磁讯号，不是可以在瞬息之间把消息传送数千英里之遥吗？

　　从此，莫尔斯的生活发生了根本的转变。他白天坚持本职工作，利用业余时间刻苦钻研电学。他把自己的画室改造成电报实验室。为了缩短自学的时间，特地拜电学家亨利为师，定时去听课，学做实验。每逢假日和晚上，莫尔斯经常独自一人在实验室里，集中精力边学习边设计边试验。

　　坚持不懈的努力和友人的帮助，莫尔斯终于获得成功。他利用使电流交替通电和切断所产生的不同讯号，编制了代表字母和数字的电码，即著名的莫尔斯电码。1837年到1838年间他制成了能够在短距离往返传送讯号的电报机。1844年，莫尔斯终于发出了历史上第一份长途电报。(彭玉磊)