四月八，龙船透底挖。5月24日是农历四月初八，广州荔湾泮塘村举行“起龙”仪式，将埋在荔湾湖的龙船挖出，为端午节扒龙船做准备。其中，泮塘首二三约有着400多年历史的“老龙”“仁威一号”出水，最为吸睛。
三窦九龙齐出水，泮塘村约共欢腾
在广州的起龙活动中，泮塘村的起龙仪式一直备受关注。5月24日一早，泮塘首二三约、四约、五约的村民们分别从梁家祠、龙船会以及三官庙出发，牲、酒、茶、斋、果、饼等供品整齐陈列，在长老的主持下完成祈福仪式。锣鼓开道，龙船彩旗随风飘扬，三支队伍浩浩荡荡前往荔湾湖的三处“龙船窦”。
三处“龙船窦”隐于碧水之下。其中，泮塘首二三约、四约“龙船窦”位于荔湾湖玉翠湖畔，泮塘五约“龙船窦”位于荔湾湖叠翠湖畔，三处“龙船窦”深埋着泮塘9条龙船，包括首二三约3条、四约1条、五约5条（含2条玻璃钢材质龙船）。吉时一到，数十名泮塘青壮年精神抖擞前往各约的“龙船窦”。大家先清理积压在船舱里的泥沙，再慢慢刮松船底黏糊的泥浆，随后众人齐声呐喊，将龙船一寸寸抬起。桶盆齐上，舀水清淤，湖面上三处水花翻涌，九条沉睡一年的龙船陆续浮出水面。
起龙融合了传统农耕智慧与民间信仰。在众村民下水前，村中有威望的老人向他们洒经柚子叶、黄皮叶浸泡过的水，寓意大吉大利。清洗后的龙船以猪油涂抹、彩旗装点，安装龙头龙尾，放置龙船鼓与龙船牌。在大家的合力装扮下，一条条龙船重现荔湾湖面。
出水的龙船中，首二三约的“老龙”——绿底龙船牌写有“仁威”金字的“仁威一号”尤为引人注目。它诞生于明嘉靖年间，是一条400多岁的“老龙”，全长38.3米，宽约1.2米，重近3.5吨，由坤甸木打造，是荔湾现存最古老的龙船之一，其独特的“凸眼龙”设计格外醒目。
“仁威一号”背后有一段“龙舟结契”的佳话。相传明朝万历年间，广州官府组织了龙舟比赛，当时已有100多岁的盐步龙舟与龙舟“后生仔”泮塘村凸眼龙同场竞技，就在盐步龙舟即将夺标之际，泮塘村龙舟队的一个小伙子突然飞身夺得锦旗。按规则，夺得锦旗者为胜方，于是泮塘村领取了烧猪美酒等奖品。但泮塘村里的老人们认为盐步龙舟划得最快，应该将烧猪等奖品送回盐步。盐步人执意不收，双方相互推让。最后，泮塘村的一位长老说：“盐步龙舟年老，有白须，泮塘凸眼龙‘后生’，盐步龙舟做契爷（干爹），泮塘凸眼龙做契仔（干儿子），结契认亲。”至今“两龙结契”已有400多年。2024年，这条老龙经历了“重迭”骏水，外观焕然如新，精神传承不减。
与此同时，泮塘四约的龙船同样顺利出水，四约龙船会会长刘永洲介绍，四月初八起龙船已是乡亲们心中不可动摇的习俗。泮塘五约的龙船也顺利被起出，前阵子，有黑水鸡在五约“龙船窦”孵蛋，据悉，鸟蛋在起龙前孵出，黑水鸡宝宝已游走。除了出水的传统龙，据五约村民介绍，五约还有两条玻璃钢龙船，其轻便耐用，更适合日常训练和年轻一代参与体验，与传统的坤甸木龙船形成互补。
试水试扒是起龙仪式中最激动人心的一环。只见碧波荡漾的荔湾湖上，各约村民个个精神抖擞，龙船在湖面上来回穿梭，鼓点催着划桨，水花飞溅，岸上观众的欢呼声此起彼伏。
荔湾龙船季启幕，精彩不断好戏连连
泮塘起龙既是水乡传统的如约延续，也标志着2026年荔湾端午龙船季的正式开启，“起龙、趁景、竞渡、游龙”的龙船仪式，从民间习俗走向可感可游可玩的文旅名片。
南源街澳口村龙船巡游，冲口街坑口村“龙船景”，中南街海中村龙船嘉年华，东漖片区龙船竞赛体验，茶滘、葵蓬、坦尾等多个村社龙船探亲互访......多场精彩龙船主题活动静待八方来客走进荔湾，在水乡的脉动中感受岭南龙船文化的魅力。
值得期待
6月另有两场重磅活动
6月19日端午节当天，第十六届“荔枝湾·新西关”民俗文化活动之“五月五·龙船鼓”将在荔湾湖公园盛大上演。届时，594岁的盐步老龙将到访泮塘，再现“簪花挂红”“龙船结契”的传奇佳话，传统龙船饭、端午文化互动等活动轮番登场。
6月20日，第61届龙溪沙溪龙船景将在沙溪渡口擂鼓开赛。这项走过六十余载的广佛传统赛事，将集结广佛两地的传统龙与标准龙队伍，在花地河上展开激烈竞渡。集“游、食、展、赛、演”多元体验于一体的龙船竞技盛宴，届时将让两岸数万观众大饱眼福。
文/广州日报新花城记者：吴多 通讯员：荔宣
图/广州日报新花城记者：廖雪明
视频/广州日报新花城记者：吴多、廖雪明
广州日报新花城编辑：汤南
