第20届香格里拉对话会2日在新加坡开幕。在2日晚香会开幕晚宴前，美国国防部长奥斯汀与中国国务委员兼国防部长李尚福握手的一幕引起外媒和分析人士广泛关注。
外媒记者在社交媒体上发布的视频显示，奥斯汀和李尚福微笑点头、握手致意近10秒。在场的众多官员和记者纷纷拿出手机记录这一场景。
美国五角大楼发言人帕特里克·赖德2日晚在一份声明中说，奥斯汀与李尚福在出席香会开幕晚宴时简短交谈并握手，但双方并未展开“实质性交流”。
声明还说：“（美国）国防部主张与中国保持开放的军方间沟通渠道，并将继续在多个层面寻求有意义的军方间的讨论，以负责任地管理这一关系。”
据外媒描述，当时是奥斯汀主动上前与李尚福握手。笔者认为，奥斯汀此举有三种可能：
一是见面礼节。社交媒体上的图片显示，中美防长在晚宴上同桌，奥斯汀通过这次握手向中国新任防长李尚福礼节性致意。
此外，军人出身的奥斯汀是美国陆军退役上将，曾任美国中央司令部司令，这次握手或许也体现了军人之间的相互尊重。
二是寻求沟通。美国政府近来密集释放愿与中方加强沟通对话的信号，恢复两国国防部和两军之间的接触对话是美方的优先考量。尽管中方已明确本届香会期间不安排两国防长正式会谈，奥斯汀依然希望借助此次握手再次表达与中国沟通的意愿。
三是逢场作戏。此次握手发生于香会晚宴开始之前的主会场，澳大利亚总理阿尔巴尼斯即将发表主旨演讲，现场人头攒动。奥斯汀无疑希望通过这次握手向在场的各国高官和媒体记者传递出美方愿与中国加强沟通、管控危机的信号，对外展现所谓“负责任地处理对华关系”的一面。
奥斯汀和李尚福的这次握手很快引发媒体和分析人士的关注。新加坡《海峡时报》报道说，中美防长在香会第一天没有正式会谈，但有友好握手。
瑞典前首相、欧洲对外关系委员会联合主席卡尔·比尔特和美国兰德公司高级防务分析师德雷克·格罗斯曼等分析人士对此都表达了谨慎的积极态度：无论如何，双方至少握手了。
这次握手之所以受到外界关注，一方面是在中美整体关系遭遇严峻挑战的背景下，两军关系直接关系到地区甚至全球的安全稳定；另一方面，与过去几届香会不同，中美防长在本届香会上不安排正式会谈，而有美媒此前炒作称“中国断然拒绝美方缓和关系的善意”。
关于中方此次为何拒绝中美防长会晤，国防部新闻发言人谭克非这样说：
“对话不能没有原则，沟通不能没有底线。当前两军交流面临的困难，责任完全在美方。美方一方面口口声声要加强沟通，另一方面又不顾中方关切人为制造障碍，严重破坏两军互信，这不是致力于沟通的应有态度。”
中美之间的障碍是什么？
障碍之一是李尚福仍在美国政府的制裁名单上。
2018年9月，美国政府依据《以制裁反击美国敌人法》对时任中央军委装备发展部部长的李尚福实施制裁，至今未解除相关制裁。
在美方这一无理行为尚未纠正的情况下，中方当然无法接受中美防长举行正式会晤的提议。
美方对李尚福制裁的行为在美国国内也遭到一些非议。甚至连特朗普政府时期的副助理防长、共和党对华强硬派代表埃尔布里奇·科尔比对此都坦言：
美国不应制裁大国的重要官员，代价太大，获益太少，这是制裁破坏本国政策活生生的例子。
障碍之二是美方说一套做一套，近来一系列行径导致两军交流面临困难和挑战。
去年8月，美国时任众议院议长佩洛西窜访台湾，中方因此取消了三项涉及中美两军交流的机制作为反制。去年11月，在中美元首巴厘岛会晤后不久，中美防长在柬埔寨举行会谈，双方认为“两军应认真落实两国元首达成的重要共识，保持沟通接触，加强危机管控，努力维护地区的安全稳定”。
但此后美方以一系列实际行动表明其缺乏与中方沟通交流的诚意：去年12月和今年3月，美国务院批准了4项总价值超过12亿美元的对台军售；今年2月，美方击落失控的中国民用无人飞艇；同月，美方匿名官员表示将增派美军前往台湾协助训练；4月，美方安排蔡英文“过境”并在美从事政治活动。
此外，美国针对中国的所谓“航行自由行动”、舰机穿越台湾海峡以及抵近侦察活动也毫无收敛。就在5月26日，中国海军编队在南海进行例行性训练期间，美军1架RC-135侦察机蓄意闯入训练区域实施侦察干扰。
美方言行不一，中方无法接受其行动上施压遏制、口头上寻求沟通的做法。
障碍之三是中美在两军沟通、危机管控、建立“护栏”等问题上存在一定的认识差异。
美苏冷战的经验使美国在大国竞争中有较强的危机管控意识。在美方看来，在两国竞争加剧的大背景下，两军更应保持沟通渠道的畅通以降低冲突风险。拜登政府因此反复强调应为中美竞争建立“护栏”，而实现两国、两军高层沟通渠道的畅通是“护栏”的基础和前提。
然而，美国人在讲“护栏”时仅仅执着于通过规则、机制等技术性手段避免出现意外和危机升级。对美国而言，似乎是只要形成操作层面的管控，加上战略层级的沟通，就可实现类似“基于护栏的挑衅”，无需真正回应中方对于美方损害中国国家安全利益行径的关切。
中方对此当然不买账。
中国理解的“护栏”更多是应建立在政治层面，如核心利益不能触碰。相较于建立“护栏”，中方更多强调要推动中美关系重回正确轨道。
一个形象的比喻是，如果双方走在错误的轨道上，“护栏”只能让双方在反方向上越走越远。
在中美两军关系发展过程中，双方曾达成过重要共识，也实现过良性互动。例如在2014年，两国曾签署《关于建立重大军事行动相互通报信任措施机制的谅解备忘录》和《关于海空相遇安全行为准则的谅解备忘录》，中国海军还在2014年和2016年应邀参加环太平洋军演。
然而，两军关系的发展需要有两国良好的政治氛围作为保障，随着近年来中美整体关系恶化，两军关系必然受到消极影响。
奥斯汀在3日的演讲中，多次对中国进行无端指责。这证明美方依然没有纠正错误言行。
还是回到国防部新闻发言人谭克非的表态：“中方重视发展中美两军关系和开展各层级沟通，事实上两军接触交流并未中断……当前，美方要以实际行动展示诚意、纠正错误，为双方沟通交流创造必要条件和应有氛围。”
