古朴典雅的山水，多彩华贵的牡丹，质感自然的骏马，灵动飘逸的金鱼……谁能想到，这些技艺卓绝、巧夺天工的作品，竟然都是用一根根丝线绣成的。如果不是用眼睛贴近细细观察表面材质，还真以为来到了一个大型画展。
这里是坐落在南运河畔古文化街的天津联升斋刺绣艺术博物馆。100多年前，苏绣大家沈寿来津开所传艺，后联升斋传承刺绣技艺，发展至今，表现手法不拘一格，题材领域不断扩大，成为北方精致刺绣的代表，被列入天津市非遗名录。
运河连津苏 丝线越百年
说起联升斋刺绣的发展历史，经理吴庆英感慨颇多。1980年代，古文化街建成开街，联升斋就在这里经营着一家小店铺。发展到现在，除了古文化街主街上的一家大店铺，几步之隔的妈祖园内还开设了三层楼的联升斋刺绣艺术博物馆，吴庆英担任馆长。
说起“津派”刺绣更早的历史，要追溯到100多年前。苏绣大家沈寿来天津开设传习所，培养了第一批天津刺绣人才，也可以说，联升斋刺绣正是脱胎于苏绣。联升斋本是开设于19世纪末的一家老字号，经营衣帽生意，几经岁月变迁，后来经营者专事刺绣艺术至今，逐渐地，“联升斋”字号便和刺绣艺术牢牢联结在一起。
店里绣娘向记者谈起，大约在20多年前，尚有健在的老人来到联升斋店铺，和她们说起当年在沈寿所设传习所学习刺绣的往事，看到联升斋能把这项技艺传承下来，生意越来越红火，老人家心里满是感慨和欣慰。
联升斋刺绣艺术博采众长，特别是近几十年，充分吸收四大名绣其它几家的技法，又融汇了摄影、油画等艺术风格，根据不同群体的需求，不断拓展题材范围，让传统刺绣的艺术表现力大幅提升。“在几十年前或者更早，刺绣大都是生活物品，像窗帘、手绢、新娘衣物、摆件等，后来才慢慢发展出像绘画那样纯粹的作品创作。”吴庆英告诉记者。
事实上，也正是这种与时俱进，联升斋刺绣才有了更强的生命力。凭借活泼多变的针法，练就了“平、光、齐、匀、和、顺、细、密”的刺绣风格，精细，雅洁，受到市场的欢迎。不少外地客商来到店里定制作品，价格不菲。
妈祖故事长卷
在商业经营之外，联升斋还策划了一些“大型题材”的作品，如再现传世名画《清明上河图》，再现展示天津三岔河口漕运繁忙和市井繁华的《潞河督运图》，以及根据妈祖传说创作的12米长卷等等，都称得上是鸿篇巨制，参观者无不惊叹。
吴庆英告诉记者，目前在馆里工作的刺绣老师大多来自苏州。苏州和天津一样，都是运河边成长起来的历史名城，从柳青桃红的津沽，到烟雨朦胧的姑苏，一条运河，连接了两地，哺育出渊源深厚的两地刺绣艺术。
才思灵动 一丝不苟
郁兴瑛，有着40多年的苏绣经验，目前担任联升斋技术总监。20多年前她从苏州来到天津，扎下根来，以自己深厚的刺绣功底，沿着联升斋的艺术风格和价值取向，主持、参与创作了众多的大作、力作。
郁兴瑛
记者到访时，郁兴瑛正在绣制一幅花鸟作品，劈丝、穿针、走针、换线，手法熟练，一丝不苟，又分毫不差。七八岁时，她就跟着母亲学穿针，做一些简单的刺绣活儿，初中毕业后便全职从事刺绣，直到今日。
一根丝线看上去很细，实际上还可以劈成16根丝，而每根丝又是由32毛组成，这一“毛”，便是蚕宝宝吐出的最原始的丝。刺绣时，要根据不同的部位、色彩，变换不同的丝线，因此需要不停地穿针引线，这对绣娘的眼力和耐力都是一个考验。
在郁兴瑛的讲述里，最精妙绝伦的要属金鱼尾巴的绣制，要制造出金鱼在水里游动的飘逸姿态，尾巴的呈现至关重要，这时线条不能太粗，每一个线条都只有两毛或三毛，也就是只有蚕宝宝吐出的两三根丝。“线条必须足够细，这个不能将就。”她说。
馆里几幅大型作品的创作，都是郁兴瑛参与的得意之作。在绣制《清明上河图》时，为了忠实再现这幅传世名作，她和另外几位绣娘，前后忙活了两年多才大功告成。“《清明上河图》主要是人物多，房子、建筑、船和桥多，颜色看似单一，其实真绣起来，颜色也是很丰富的，需要下功夫琢磨。”郁兴瑛介绍。
《潞河督运图》是展示天津三岔河口漕运繁忙的清代名作，现藏于国家博物馆。在联升斋博物馆二楼，刺绣作品再现了这幅巨作，船夫、官员、船只、三岔口、农田、商铺、酒旗，内容洋洋洒洒，生气勃勃，刺绣的用色、明暗、构图丝毫不逊，仿佛把人带回到了那个舟楫穿梭、商贾往来的运河时代。
联升斋刺绣艺术博物馆，恰好坐落在妈祖文化园内，两幅共12米长的妈祖故事长卷，是另一幅大制作。“我们当时组织了十几位绣娘，花了三年多时间才完成，有些境外旅游者看过之后都表示震撼，说想不到在天津还有这样一幅作品！”吴庆英说。
传承的困境 坚守的勇气
“画家的一笔，绣娘的千针万线。”吴庆英一句话，道尽了刺绣这一行的酸甜苦辣。
郁兴瑛说，刺绣这个行业，最需要耐得住性子，“得能坐得住，才能干的了这个活儿！”她已记不清有多少次，店外的古文化街人头攒动，热闹非凡，而她和绣娘同伴们，却无暇他顾，只是坐在屋里，面对着这细细的针和线。
久坐，端坐、凝视，经年累月，几乎每个绣娘的颈椎、腰椎都过度劳损，“眼力”也经受着磨练。最近，郁兴瑛的女儿刚刚给她配了一副眼镜，度数比原来的那副又高了一些。
从吴庆英的角度看，刺绣，除了需要女性特有的细致和耐心外，还需要灵活和有创造性的头脑。“没有头脑，是做不好刺绣的。”他们根据老中青人群不同的喜好，推出了不同风格的作品，表现不同的题材，受到了顾客的好评和市场的认可。
郁兴瑛告诉记者，在几十年前，刺绣是很多绣娘谋生的手段，而在当下，人们的工作选择多了，愿意投身刺绣行业的年轻人也少了。当下，刺绣和很多其他非遗项目一样，面临着传承的难题。
“现在的女孩子，大都不愿意从事这个行业。有的学生过来跟着我学了几天，就不再来了，孩子们都坐不住。”郁兴瑛有些无奈地表示。
为了传承好这一非遗技艺，市区各级各部门都给予了相应的扶持。2009年6月，联升斋被授予“津门老字号”称号；2012年8月，获得“中华老字号传承创新先进单位”荣誉称号；2014年，联升斋刺绣艺术博物馆建立；2017年，被纳入市级非物质文化遗产代表性项目名录……
联升斋和天津工业大学、中德应用技术大学等高校建立了合作关系，成为学校相关专业学生的培训基地。郁兴瑛等刺绣老师也常受邀到学校授课。
颜肇仪，天津工业大学服装设计系大二学生，在学校选修课上学习纺织类非遗时，她了解到了联升斋刺绣艺术，等实地打卡、参观完博物馆后，金鱼的细腻飘逸，人物的立体鲜活，都让她大受震撼。小颜被“圈粉”了，后来便跟着郁兴瑛学习刺绣，对于这位来自广东的00后女孩，刺绣老师的评价是“聪明好学”。
“我学刺绣，家里也很支持。我想用自己的亲身参与，来为非遗传承出一份力。从自己的专业角度看，也是一种难得的社会实践和课外积累。”颜肇仪告诉津云新闻记者。
如今，很多外地研学团体和游客来天津游玩时，都会把联升斋作为打卡地之一。联升斋刺绣这一津门宝贵技艺，在以多样化的形式，传续着其生命活力，生生不息。
刺绣老师在天津工业大学授课
“刺绣这门技艺，见钱见得慢，这就更需要人能坐得下来，热爱这项事业，才能传承好。”吴庆英说。
