“四月八，龙船透底挖。”5月15日，第十四届“荔枝湾·新西关”民俗文化活动“五月五·龙船鼓”起龙仪式在广州荔枝湾景区举行。当天上午，荔枝湾畔，人潮如织、锣鼓喧天，泮塘村民欢聚于此，举行一年一度的起龙仪式。有着400多年历史的泮塘老龙出水后精神抖擞，伴随密集的鼓点，泮塘村民兴致高昂地在美丽的荔湾湖面试扒龙船，宣告今年龙船季的正式开启。
老龙“出水”有讲究
广州素有端午节扒龙舟的传统。泮塘与珠江毗邻，水网密布，河涌纵横，水道与珠江相连，得天独厚的地理条件孕育着当地独特的龙舟文化。泮塘扒龙船的历史悠久，泮塘老龙有400多年历史，它与500多岁的南海盐步老龙结契已超过460年，两地超过4个世纪的友好交往也广为人知。
在荔湾湖公园的湖底有三处“龙船窦”，分别埋藏了泮塘首二三约、四约和五约的龙船。每年农历四月初八这一天，泮塘村民们会把龙船从水里捞起来，沉寂一年的龙船再次被“唤醒”，为一年一度的龙船盛事做好充足的准备。
早上8时30分，荔湾湖埠头上彩旗招展，集满了泮塘五约的乡众。泮塘村民将旗帜、烧猪、粽子、果品等祭品、龙船鼓、工具等抬至荔湾湖，边走边打响龙船鼓，声势浩大。在进行传统的祭拜仪式之后，便前往各自的“龙船窦”，迎接暌违一年的龙船。“很多村的龙船要埋河泥里，让龙船能经久耐用，但我们这里绿树成荫，免于日晒，龙船藏在水里就可以了。”泮塘首二三约龙船会负责人梁绵海说。
当天被“唤醒”的泮塘龙船共有4条：泮塘首二三约龙船3条，2条传统长龙为“仁威二号”（即泮塘老龙）、“仁威二号”，此外还有中龙女子龙；泮塘四约也有1条传统龙。而泮塘五约起龙安排在5月18日，届时也将起出传统龙3条，另外还有2条12人的玻璃钢龙。
龙船数量多，说明泮塘村对龙船的热情和重视。“以前我们首二三约只有一条老龙，村中男丁们都很想扒，座位又不够，后来又做一条长龙。2014年我们还做了女子龙，让村里的妇女也能扒龙船。”梁绵海说。
起龙仪式包括祈福、起龙船、清洗、装饰龙船、扒龙船等多个环节，村民通过仪式祈求风调雨顺、国泰民安。有威望的老人主持祭祀、祈福仪式，延续着古老的风俗。
要把埋藏在湖底沉重的龙船起出来可不是一件易事。吉时一到，数十名泮塘青壮年赤着脚，分别走进了玉翠湖的湖床。每条龙船需要由30到40名青壮年负责“起龙”：大家首先着手清理积压在船舱里的沙泥，再慢慢刮松船底的泥浆，然后再合力把龙船在水中请出；齐心协力把龙船抬起来后，用桶盆等工具往外舀水、清除淤泥，龙船才能渐渐浮出水面。
随着龙船出水，村民安装好龙头、龙尾，将龙船鼓、龙船牌放到龙船上，迫不及待试水试扒。美丽的荔湾湖上，村民兴致勃勃、精神抖擞，在湖面扒了好几个来回。龙船鼓声和荔枝湾大戏台的粤剧声交织，吸引市民游客围观欣赏。
“深藏不露”的龙船“明星”
当天出水的泮塘仁威老龙用坤甸木制成，在湖底淤泥中保存，不仅不会腐烂，而且还日久弥坚。仁威老龙全长38.3米，宽约1.2米，重近3.5吨。龙船牌为红边绿底金字，龙首牌和龙尾牌都写着“仁威”字样，船上配有黑白罗伞各一个、七星大图（旗）一支，桡手座位68个，船头尾各有掌舵梢工位共4个（头尾各2个）、龙面持旗罗伞者4人、照奉神斗者1人、打锣2人、打鼓4人、衬架烧炮仗4人、船头尾挥指挥旗2人，可乘载共计89名成员。
起龙的还有一只可容纳28人的女子龙。泮塘女子龙舟队成立于2014年，由梁绵海发起。10年来，女子龙舟队越来越壮大，现有三四十名队员，鼓手、掌舵手均已配齐。泮塘女子龙鼓手、今年57岁的蔡少玲告诉记者：“以前到了龙舟季，男子们每天都忙着扒龙船，什么也不干，不少妇女会有不解。等到我们有了女子龙，体验了扒龙船的乐趣，不仅能理解丈夫，不怕日晒雨淋，而且个个兴趣十足，比出去玩还有意思！”蔡少玲说，目前龙舟队以村中三四十岁的妇女为主，除了鼓手、掌舵手之外要训练，其他角色一般是上船就会，只不过要练一下才能更整齐，“大家都能参与，龙舟文化才能代代传！”
起龙之后还有保养工序
据了解，起龙仪式结束后，村民还会使用藤丝、布刷等工具把龙船上的泥污杂物一一清理干净。
从起龙后到端午节之间，围绕龙船的保养维护，还有相当多的工序。村民梁绵生介绍，首先，要对船体的木质进行适度的自然干燥，同时要检查船舱是否存在开裂和破损情况，并及时修补；然后，资深村民会为龙船重新箍扎龙筋，使船体更为结实；最后，还会为龙船抹猪油、上漆，以保证木质的耐用性。完成上述工序之后，还将按照泮塘龙船的特色，为船体绘金描红。这样，龙船就焕然一新了。
今年，泮塘老龙除了参加6月10日“五月五·龙船鼓”系列民俗活动外，也将参加6月15日在花地河举办“龙腾花地荔湾有景”2024年端午游龙活动，大家记得不要错过哦！
文、图/广州日报新花城记者：吴多 通讯员：荔宣
图/广州日报新花城记者：廖雪明
广州日报新花城编辑：时秀芙
