千年花城风光如画，每月都有花海美景。从2023年4月起，广州市林业和园林局和广州日报报业集团联合策划推出“千年花城 每月一花”栏目，向市民游客推荐当月主打花卉，让我们在花开的季节，带着赏花的心，一起花城赏花。
火焰木，一种一听名字，就感觉与夏天“绝配”的植物，伫立在广州街头，仿佛空气中都涌动着火一样的热情。有人说，火焰木艳红的花朵点缀在一片碧绿之中，看起来像熊熊烈焰随时都可能穿叶而出。这是向上生长、冲破阻碍的力量。
美丽火焰木引来爱花人
火焰木也叫火焰树，花语为无忧无愁，用热情抚慰心灵。火焰木花色鲜红，像一束束小火苗挂在树枝上，它的花朵独特，深受人们喜爱，有吉祥美丽的寓意。火焰木花开似火，给人以“敢与骄阳争辉”的奋发感。
广州不少地方种有火焰木，比如珠江公园就种有36株火焰木，分布在百花园、藤本园及西区桂花园路口。漫步珠江公园，若有机会看到郁郁葱葱树上，盛开的一簇簇、一团团鲜红的花朵，可能心情也随之亮丽起来。
在海珠广场，靠近侨光西路的区域也种有火焰木。天气好的时候，火红的花朵在丽日晴空的映衬下显得格外娇艳。而在华南国家植物园，园林树木区、姜园、科学家之家等地也都种有火焰木，一个个花序簇立在枝顶，犹如火焰燃烧在绿叶中，好不形象。
广东省生态学会理事李建基，是火焰木的忠实“粉丝”。一到开花时节，他就抱起相机，到广州各个角落，拍下火焰木的倩影。“今天去了广州塔，一出地铁口就看到10棵火焰木，长得不大不小，很好看。拍完广州塔的，我又去了科学中心，那里有10多棵火焰木，也开得很不错。”李建基告诉记者，前些天他还去过二沙岛和天河体育中心，以及黄埔大道一带，发现眼下火焰木正开得如火如荼。
许多人都知道，李建基是资深的天文爱好者，对日升月沉、斗转星移了如指掌，但其实他也是一位不折不扣的“赏花达人”。李建基对记者说，他从1982年开始，就留心观测广州的一些花卉及其物候现象。他随身带着小本本，骑自行车上下班时，看 到感兴趣的就记下来，一直到退休后还保持着这个习惯。“我喜欢观察植物物候，是受到竺可桢先生的影响，他写过一本书，专门介绍物候。后来，我就对植物格外留意，不管是乔木还是灌木，都关心它们什么时候开花、花开多少朵等等。花期是比较显著的物候现象。”李建基说，他喜欢火焰木，是因为火焰木花期比较长，而且开花很好看，一眼望去“满树红”。他告诉记者，在广州的文明路、流花湖公园等地方都可看到火焰木，“还有一株火焰木，我连续观察了几年，大约每月观察一次。最近一次是今年4月18日，开红花十分繁盛，为一年来之最。地点在地铁6号线‘植物园’站A出口附近。”
为繁殖后代用尽洪荒之力
火焰木（Spathodea campanulata）又称火焰树，和吊瓜树、蓝花楹一样，同属于紫葳科。属名Spathodea 来自于希腊文spathe（意为佛焰苞的），形容它的花萼如佛焰苞状，种加词campanulata（意为钟状的），描述它的花为钟形。紫葳科主要分布在热带美洲，然而火焰木所在的火焰木属却是非洲特有属，且是单种属，所谓单种属就是属下面仅有一个种。
火焰木因其花美丽，树形优美，广泛栽培于世界各地。在非洲，火焰木因其未开放的花序像喷泉，又称为喷泉树(fountain tree)；又因其花特别美丽，也称为非洲郁金香树(African tuliptree)。
为了获得更多样化的后代，火焰木在繁育后代时采用了自交不亲和的策略（即同一朵花的花粉落到同一朵花的柱头上并不会产生果实，跟我们人类避免近亲繁殖是一样的）。火焰木的花大型、美丽，生长在树顶端，佛焰苞状的花萼以及伞形花序都为鸟类栖息提供了便利的条件，因此传粉者主要是鸟类，也有些文献记载传粉者有蝙蝠、松鼠。
火焰木在繁殖后代方面可谓用尽了洪荒之力。据华南国家植物园介绍，火焰木的花萼在花冠完全开放之前会产生富含氨基酸的液体，这主要是因为火焰木生长在热带非洲，开花时间正好是非洲的旱季，这些液体为花的正常发育提供物质保障。这些液体会在花冠开放之后流入花冠里，同时，蜜腺会产生富含蛋白质的花蜜，为鸟类提供丰富的食物。不仅如此，火焰木花萼产生的液体会使得一些偷采花粉的昆虫死亡（具体原因还不明确），而这些死去的昆虫又成为访花鸟类的又一食物。细数下来，火焰木为来访的鸟类提供3种奖励：花萼分泌的液体、蜜腺分泌的花蜜以及死掉的昆虫，奖品可谓非常丰厚。
火焰木用途广泛
火焰木原产于非洲赤道的热带雨林中，在热带地区种植较广，生长海拔3000米以下。现广泛栽培于印度、斯里兰卡，我国广东、福建、云南（西双版纳）等地均有栽培。
火焰木性喜高温湿润、日光充沛气候，日光充足则花期长、花量大。不耐寒、不耐旱。世界各热带、亚热带地区，东南亚、夏威夷等地栽培普遍。火焰木在中国部分地区作为优良行道树广为种植，生长发育良好，花期长达数月，成为当地特有美丽的绿化景观。火焰木在华南地区均有栽培，花繁叶茂。
周肇基《花若火炬火焰木》指出，火焰木繁殖可用播种法、扦插法、高压法，通常宜在春季进行。其栽培宜选用表土层厚、土壤肥沃、排水性良好的土壤。火焰木生育适宜温度为23℃～30℃，种子发芽出苗后，加强肥水管理，通常5～6年植株开花。春季至夏季，植株耗水量大，应注意浇灌。每年春季追施腐熟有机肥料，以保证植株旺盛生长的需要。
据周肇基介绍，火焰木树姿挺拔、树冠开阔、四季常绿，是优良的绿化林荫树种。若日照充足，栽培方法适当，几乎全年可开花，花期之长久极为罕见。由于团团花簇橙红若焰，灿烂辉煌极为壮观，是一种珍贵的热带、亚热带地区木本花卉，也是南国园林不可或缺的优良风景树。由于本种性喜温暖，火焰木在华南地区北部种植开花量少，花期亦是愈往南部越长。火焰木除适宜种植于公园、学校、厂矿、机关绿地和居民庭院外，还适宜作行道树，单植、行植和群植均优雅美观。
南京林业大学从睿，以及张开文撰文指出，火焰树作为一种优良树种，观赏价值较高，在园林方面的应用较为广泛，也受到市民的热爱与追捧。其园林应用包括：⑴ 作行道树。火焰树植于道路两旁或中间绿化带，修剪成伞形或者球状，营造的景观效果极具热带风情。（２）作公园、景区、庭园绿化树种。如在草坪、长椅等处，孤植、丛植些成年的火焰树，游人在休息娱乐之时，仰首能够观赏到它的花团锦簇，低头亦可享受其绿荫。（３）用于绿篱、护坡。火焰树抗性强，适应性好，耐于修剪，枝干萌发力强，所以是一种较好的绿篱、护坡树种。当年种植即可见效，生长势好，成效显而易见。（４）可作盆景。火焰树花大色艳时长，植株便于造型，其果由秋及冬，颜色鲜红艳丽。（５）可作切花材料。春夏时节的花枝、秋冬时节的果枝搭配其他插花材料可以制作出独特的艺术插花。
而黄建通、曾美容等人所著的《火焰木的生物学特性及园林应用》则介绍说，由于火焰木具有滞尘减噪、耐粗放管理、固土性强等优点，故可用作高速公路、铁路、大堤、河坡的绿化带和隔离带以及护坡、封沙的快速覆盖植物，能够高效地改善环境，是园林绿化美化，营造良好生态环境的优良树种。
据从睿和张开文介绍，火焰木含有极为丰富的营养成分和药理作用，具有抗菌消炎、镇痛降糖、抗氧化、抗惊厥等药效。
傣族人将火焰木花称为救军粮、救兵粮、救命粮，因为火焰木花瓣是傣族特色菜的一种重要配料，傣族人将火焰木花瓣炒着吃、煮着吃、凉拌吃，据说有美容美颜、清热凉血的功效。从睿、张开文认为，火焰木因其优美的观赏效果、药用功能等获得了人们的喜爱，但其研究内容与利用价值远不止如此。作为一种速生树种，其木材纹路较好，还可为家具、工艺品提供一种选择。
此外，西双版纳有些期盼生育子女的人家，还将火焰木当送子神树早晚祭拜，祈求早日得子。
“很受伤”但又很顽强
火焰木是近年来华南地区城市园林绿化的重要树种，广州是火焰木能够生存的最北端。这种来自非洲的植物，面对寒害冲击，难免让人揪心。
2016年4月12日本报曾刊登报道《热带树木遇霰冻“很受伤”》。据报道描述，正值踏春赏花的好季节，万物复苏、百花齐放，广州发展公园的大片绿地上，大部分树木已经吐春复绿、一片新翠，然而有几处小树林却格外扎眼，有的树只剩光秃秃的树干，有的还有几片萧瑟的枯叶，无精打采地挂在树梢。其中几棵树的树干上，挂着“霰冻伤树木，复状中”的纸牌，树与树之间还拉起了警戒线。据记者粗略统计，公园中大约有3片小树林都有树木干枯的情况，约20株左右，其中有6株挂了“冻伤”指示牌。根据有关部门统计，2016年1月下旬的寒潮，导致全广州冻伤的300多株树木，就以火焰木为主，主要分布海珠、白云、花都等区。对于树木遇寒潮遭冻伤的问题，当时中科院华南植物园首席研究员刑福武介绍说，2016年1月广州出现极端严寒天气，还一度下雪下霰，导致部分树木遭遇冻害。
华南植物园内的火焰木也“很受伤”，当时虽没有枯萎，但2016年春天迟迟没有开花。所幸，2016年极端严寒天气持续时间不长，华南植物园内的火焰木主要是实生苗，又基本都是大树，恢复得相当快。2017年初，植物园的工作人员欣喜地发现火焰木生机盎然，竟然在冬日里开花了。红红的花朵熊熊盛放，映衬着明媚的蓝天，花团锦簇异常美丽。本该在春天期待的相逢终于在冬天重逢，植物顽强的生命力让人振奋，令人动容。
植物在不可抗拒的自然力量面前所展现出的顽强，的确值得尊重和敬畏。《火焰木的生物学特性及园林应用》里介绍说，火焰木生性强健，性喜高温，生长需要强光。生长适温23℃~30℃，10℃以上才能正常生长发育。冬季若遇寒流，叶片偶有变红或落叶现象，落叶后能忍受干旱；若遇冻害，枝条受冻，但根部仍具生命力能正常生长且开花。
广州哪里可赏火焰木？
火焰木和火焰花有什么不同？
文/广州日报·新花城记者：叶卡斯
图/广州日报·新花城记者：杨耀烨
视频/广州日报·新花城记者 甄志良 杨耀烨 王钰舜
剪辑/广州日报·新花城记者 甄志良
海报统筹/徐梅花
海报制作/周振丰
