盛夏八月，暑气逼人，一把把热情燃烧的金黄色“火炬”在晴空下尤其鲜艳明亮。记者近日留意到，在广州不少园林景区随处可见盛开的翅荚决明。不但树姿优美雅逸，更见叶片翠绿，花香盈漾。一串串黄色穗状花朵逐层盛开，靓丽无比；新生的嫩叶犹如波浪般随微风轻舞，极具观赏价值。
在翅荚决明的荚果边缘，有几片薄薄的“翅”，看上去形状非常特别，所以翅荚决明又名翅果决明、有翅决明、蜡烛花；又因小叶两两成对地生长在叶轴之上，所以又有“对叶豆”的别名。翅荚决明原产于热带美洲，是苏木科山扁豆属多年生常绿灌木。其作为优良的绿化植物，由于耐干旱且适应能力强，现广布于全世界热带地区。在我国，翅荚决明主要分布在云南南部与广东，是公园常见的园艺植物，作为观赏花木多方栽培。
由于一串串黄色的花朵非常瞩目，翅荚决明常常吸引身边的路人停下脚步 ，靠近细细观赏一番。它金黄锦灿的花序十分特别，自花梢顶生，呈穗状，尖端褐黄，下部金黄，多枝簇集。花冠鲜黄，具脱落性大笣片，看上去既像火炬又像蜡烛。簇集花序又如同典雅烛台那般优雅华丽，于是翅荚决明又再拥有“七金烛台”的别称。
值得一提的是，在翅荚决明未开放的花朵外面，有一层金黄色的苞片，待到苞片脱落后才露出里面鲜艳的花朵。同一个花轴上的花，会由下往上陆续开放，所以我们常常可以在底下结果、顶端苞片还没掉落的情景中，感受时间留给大自然的微妙轨迹。
翅荚决明树姿优美显眼，花香叶绿，也有不少人是被它的叶片所吸引。最顶端一对叶片最大，羽状复叶，互生，小叶对生。最下位一对刚好生长于叶轴基部而抱茎，跟其他小叶保持有显著的距离，其他小叶长椭圆形或长椭圆状倒卵形。叶柄末端新叶的叶缘呈波浪状，一片一片紧密环抱着，叶片密集成丛，色彩厚实浓郁。
除了“花”“叶”“果”各具观赏价值，翅荚决明也是重要的药用植物。据介绍，其叶子或枝液含有大黄酚，具杀真菌作用，可以用来治疗皮肤病；其种子所含有的皂角苷成分，可以作为驱除肠道寄生虫的驱虫剂。由于其含有抗真菌成分，在菲律宾，翅荚决明是香皂、洗发液、洗液的最常见成分之一。在南非，除了被用来治疗皮肤病外，翅荚决明还被用来治疗胃病、发烧、哮喘、毒蛇咬伤与性病等，可谓全身是宝。
除了是人类的“好朋友”，因为叶子基部存在蜜腺，翅荚决明也深受蝴蝶幼虫的喜爱。其产生的蜜汁可以吸引蚂蚁来驱逐植株身上的毛虫，从而使自身得到保护，这是存在于植物本身一个有趣的现象。
文、图/广州日报新花城记者黄岚
