公交车曾是我国城镇公共交通的绝对主力军，如今却面临市场寒意。随着城市轨道交通的发展、私家车和网约车的普及、电动自行车的增多等，多地公交车“瘦身”，客运量下滑明显。曾经必不可少的公交车该何去何从？
客观而言，当下公交车依然具有不可替代的价值。毕竟，地铁线网再密也有覆盖不到的区域，私家车再普及也不是人人都有。但是时代不同了，公交车客运量下降也是不争的事实。就拿广州来说，《2025年广州市交通发展年度报告》显示，广州常规公交客流由2019年的611万人次/日，大幅下降至2025年的249万人次/日，降幅近六成。与此同时，“十四五”期间，广州小客车保有量增幅66.6%，电动自行车出行占比升至17.9%，网约车增幅73%。一降一升之间，显示出市民的出行方式已发生巨大变化。
从数据的变化不难看出，公交车出行的需求仍然存在，只是已不复当年“车车满载”的辉煌。目前，大幅减少的客运量已经无法支撑公交车的可持续运行。据交通运输部专家介绍，当前多数大城市公交车的票款收益仅可覆盖运营成本的10%—30%，入不敷出已成常态。与其在怀旧中感叹空荡荡的车厢，不如在创新中求索，及时适配新的社会需求、挖掘增长空间，这是公交公司实现可持续发展的关键。
令人欣慰的是，多地探索已初见成效。比如，针对地铁成为通勤主力、公交车长线需求萎缩的现状，杭州公交敏锐捕捉“接驳痛点”，开通40条“5分钟巴士”，以“步行到站5分钟、高峰间隔5分钟、平均乘车5分钟”的精准服务，打通通勤“最后一公里”。针对夜间出行难题，推出“夜归人巴士”，支持网上预约下车地点，方便又安全。而在广大县域及乡村，浙江宁海、辽宁盘锦等地试水“客货邮融合”运营模式，一边进行客运，一边兼送快递，维持村镇线路，提升运营效率。
城市交通的进化史，本质上就是一部不断适应群众的出行需求变迁的历史。公交车不会消失，但必须要有“新跑法”。面对数智化浪潮，我们完全可以利用大数据精准画像，用算法优化调度，助力公交“跑得动”，更“跑得巧”。对于城市发展而言，公交不仅仅是“运人”的工具，还可以成为城市精细化治理的“神经末梢”。只要敢于打破路径依赖，善于盘活存量资源，公交车驶向的未必是“空荡荡”的未来。
广州日报评论员谭敏
