金木水火土,观测水星的机会来了。今年7月22日,将出现今年第二次水星东大距的特殊天象。这次水星东大距,水星与太阳的角度距离达到27°,在全年所有太阳与水星的七次大距中,这次大距的角距最大;在日没时,水星地平高度全年最大;在广东地区,水星地平高度接近20°。只要天气晴朗,我国各地乃至全球大部分地区(南极和北极除外),都可在夜幕降临后,观测到水星神秘的芳容。如果在南半球南回归线附近的地区,从天文角度看,观测水星的条件比北半球更佳,可观测到水星的时间更长。这次水星东大距,各地可连续观测三天(7月21日~23日)。
水星是太阳系中直径最小,且距离太阳最近的行星。从地球上看,水星和太阳总是挨得很近,几乎与太阳同升同落,常被太阳的光辉掩盖。水星东大距,是说水星位于太阳的东面,与太阳的角距最大,最易于观测。今年共出现三次水星东大距,日期分别是3月25日、7月22日和11月16日,而以7月22日这次观测条件最好。
近日,水星位于狮子座,由西往东运行。7月22日,水星视亮度为0.4星等,与天琴座最明亮的恒星织女星相仿。7月22日前后,水星与狮子座最明亮的恒星轩辕十四相距较近,两者角距约3°,水星在轩辕十四的西南面,比轩辕十四明亮。
据介绍,这次观测水星,要选择能看到西方稍偏北的、视野开阔的地方。如果选择拍摄观测,观测者有机会让水星和轩辕十四以及地平线上的景物“同框”。
何时观测水星最好?各地在日落20分钟后,就可采用双筒望远镜观察。7月22日,广州日落时间是19时13分,即广州在19时33分就可投入观测。天文爱好者提醒,观测水星东大距,最要紧的是把握观测时间。如提早观测,天还未黑,看不到水星;如推迟观测,水星已西沉,接近地平线。实际最佳观测时间,通常只有大约20分钟。
文/广州日报新花城记者:叶卡斯 通讯员:李建基