近日，中国科学院华南植物园研究人员发现，仅有模式标本的广东莲桂，真身原来是个“大路货”。相关成果已发表在国际主流植物分类学期刊Phytotaxa上。华南植物园标本馆曾佑派工程师为论文第一作者及通讯作者，标本馆其他工作人员也参与了该研究。
莲桂的野外照片（海南昌江）
莲桂属是樟科的一个小属，全球约有35种，主要分布于东南亚。我国记载有3种莲桂属植物，包括广布于我国台湾和东南亚的腰果楠、仅产海南的莲桂以及仅产广东北部的广东莲桂。在查阅世界各地主要标本馆收藏的采自我国的莲桂属植物标本时，研究人员注意到广东莲桂只有模式标本。
黄樟的野外照片（广东封开）
广东莲桂是由荷兰植物学家A.J.G.H.Kostermans于1973年根据采自广东北部的一号标本描述的。这号标本由我国早期植物采集家杜庚屏和曾怀德于1924年采自韶关市曲江区与始兴县交界的龙头山（今龙斗峰附近）。广东莲桂的主模式标本目前存放于英国伦敦自然历史博物馆。
黄樟的野外照片（广东曲江，广东莲桂的模式产地）
该主模式包含一个带幼果的枝条，它的花被和雄蕊均已脱落。在原始描述中，Kostermans指出它的叶片有明显的网脉，花梗向顶端逐渐膨大至与花被筒等宽。莲桂属植物的一个特征是它们的花梗顶端膨大，并且在果期发育为肉质肿胀的倒锥形。这可能导致了Kostermans将这份标本归为莲桂属的一个新物种。《中国植物志》《广东植物志》及英文版植物志《Flora of China》均承认广东莲桂作为一个独立的物种，并记载该种仅产于广东。自广东莲桂作为新物种正式发表以来，人们再未采到该种的标本。
然而，乍看之下，这份主模式标本与黄樟非常相似。黄樟是一个在我国南部地区以及南亚和东南亚广泛分布的物种。有趣的是，Kostermans在1970年的一份文献中，将1份存于印尼茂物植物园标本馆（BO）的广东莲桂的等模式标本引证为黄樟。经过仔细对比广东莲桂和黄樟的模式标本，并且前往广东莲桂的模式产地开展考察，研究人员确认广东莲桂并不属于莲桂属，其真实身份就是黄樟。
华南国家植物园保育的黄樟
黄樟区别于其他莲桂属植物的特征包括小枝树皮淡棕色，顶芽鳞片呈圆形且数目较多而呈紧密的叠瓦状，花药4室；而在莲桂属植物中，它们的小枝树皮为亮白色，顶芽鳞片顶端尖锐且数目较少而呈疏松状，花药2室。最后，研究人员将广东莲桂并入黄樟，作为其一新异名。
文、图/广州日报新花城记者：黄岚 通讯员：曾佑派
