广西植物研究所“中国西南—中南半岛喀斯特植物多样性保育与可持续利用”研究团队联合浙江省生态环境科学设计研究院，在广东肇庆四会市发现了苦苣苔科广义马铃苣苔属新物种——四会瑶山苣苔。颇具戏剧性的是，研究人员发现该物种时，部分植株已被当地村民误作药用植物“石上莲”采回晒干，后经团队复水抢救成功，并开展了迁地保育工作。目前，相关研究成果已在国际植物分类学期刊《PhytoKeys》上发表。
四会瑶山苣苔形态特征。广西植物研究所供图
据悉，四会瑶山苣苔为多年生草本植物，植株具短根状茎，叶片全部基生，呈卵形、椭圆形至宽近圆形，叶缘具细密锯齿，叶片两面密被白色短柔毛，叶背叶脉毛被更为发达。花冠通体洁白，花冠筒喉部上侧缀玫瑰红色、下侧呈淡黄色，花冠裂片形态规整圆润，花型雅致独特，兼具较高的科研价值与园艺观赏价值。
2025年8月，科研人员在当地山林岩壁的薄土层里第一次发现了这个物种的野生居群。之后，团队把植株移栽培育，建立迁地保护种群，再经过一系列分析验证，最终确认这是马铃苣苔属一个从未被科学描述的全新物种。因其发现地在四会市，所以取名四会瑶山苣苔。
“四会瑶山苣苔和华南民间用来入药的‘石上莲’是同属近亲，所以长得比较相似，普通人很难分清二者差别。研究人员调查时发现，当地村民出于煮凉茶、调理身体的需求，已经混采了一批四会瑶山苣苔进行晒制。”广西植物研究所研究员温放说，发现这一情况后，团队专门保护性收购已被晒干的植株，通过复水抢救保住了这些个体。
目前，野外调查证实四会瑶山苣苔仅存单一野生种群，成熟个体不足30株，种群极小且无幼苗更新，种群衰退趋势显著。研究团队严格依据世界自然保护联盟（IUCN）红色名录等级与标准，综合其种群数量极少、分布点单一、生境持续退化、人为胁迫严重等特征，将其初步评估为极危等级，并呼吁尽快开展针对性的原地保护、生境修复与长期种群监测工作。
