民谚云：“四月八，龙船透底挖”。5月15日（农历四月初八）是龙舟传统文化里的“起龙日”，各村会根据各自习俗陆续起龙，将保存在龙船坞中的龙船擦洗干净，为接下来的端午龙舟赛做准备。
当日早上8点，广州市天河区石牌村上百位“桡手”（“桡”即船桨）齐聚黄埔“老表”双岗村龙船坊唤醒“潜龙”，拉开今年端午龙舟活动序幕。据了解，即将“出水”的这8条龙舟分别是来自石牌东约、南约、西境、大北约、中约、中约龙胜、朝阳、新溪的船。由于石牌村内没有合适的河涌放置龙船，于是每年都在双岗村内“起龙”和“藏龙”。
“起龙”，是龙舟文化的重要组成部分。传统龙舟用坤甸木制作，材质硬重，强韧耐腐，却不适宜长时间风吹日晒，而浸在水中会越加坚实，更易保存，因此每年端午扒完龙船后，人们将龙船深埋河涌，用河泥包裹船身，以防损坏。
在“起龙”前，要先进行传统的祈福仪式，以祈求风调雨顺、国泰民安。吉时到，鞭炮齐鸣，父老敲响龙船大鼓，雄浑有力的鼓声响彻四方。在激昂的鼓声中，参与“起龙”的“桡手们”齐齐下水，场面热烈，吸引不少村民群众在涌边观看、加油，共同见证“潜龙出水”。
“桡手们”一边用力摇松船底泥浆，一边用水桶、水勺等工具将船舱积压的泥沙尽数掏出，8条龙船在众人合力之下陆续“出水”。“出水”后用抹布仔细擦拭船身，再将船送到船厂进行检修、调校，涂抹猪油。
石牌村龙舟历史文化底蕴深厚，石牌人世代传承团结拼搏、积极进取、力争上游、勇往直前的龙舟精神。“起龙整个过程，鼓声不能停！”在“起龙”现场，年近七旬的村民佳叔是龙舟队里年纪较大的队员，他从13岁开始扒龙船，对龙舟的喜爱刻骨铭心。如今，最让佳叔感到欣慰的是儿子和孙子都和他一样，对龙舟也有着浓厚的兴趣。今天佳叔的儿子阿豪和孙子轩仔都一起来到现场，三代同堂一起见证龙舟“出水”。佳叔说：“年年都有很多父子档和爷孙档一起来参加这项传统活动。希望越来越多年轻一辈喜欢上龙船，学会扒龙船，将拼搏过人的石牌龙舟精神发扬光大。”
天河石牌村民池俊鹏是龙船发烧友，他说，今天是石牌“起龙”的大好日子，大家都很激动很开心，他也已经迫不及待想扒龙船。
天河区石牌三骏企业集团有限公司董事董炜炬介绍，石牌村正紧锣密鼓地筹备端午龙舟系列活动，除了必不可少的采青、招景、趁景等，还准备了裹粽、派龙船饼、派龙船饭（丁）等一系列丰富多彩的端午民俗活动，裹粽活动现场还将设有制作体验区，带给大家一个仪式感满满的端午节。
“听到龙船鼓响，龙船就醒过来了！” 同日上午，天河区车陂村也举行“起龙”仪式。车陂涌上，伴随着人们一声声呼呵和龙船鼓的鼓声，久沉龙船坞中的龙船逐渐浮出水面，露出真容。
而在天河CBD，鼓声隆隆，在雄浑有力的鼓声中，沉睡的“神龙”又被唤醒。今天天气晴朗，猎德涌边站满围观群众，猎德村民们陆续把深埋于龙船塘内的龙船挖起，排空积水，将淤泥清洗干净，以备一年一度的龙船盛事。
猎德村今年一共12条龙舟起龙，包括一条村里的金龙，及其他片区的11条龙，分别为一片（西浦）3条，二片（中约）和三片（东约）各4条。
每片的龙船都各具特色，其船身的大体颜色是根据各自信奉神主的衣饰而定，一片信奉天后娘娘，龙船叫红龙，船身通红，与天后娘娘所着红衫红鞋有关；二片信奉龙母娘娘，叫花龙，船身红底，画有八仙法器及岭南佳果图案，色彩艳丽，图样丰富；三片信奉华光大帝，叫五色龙，船身被涂以红蓝黄橙绿五色，并配有暗八仙、花果图。
“起龙”现场，十余名猎德后生身着统一队服，手握水桶水瓢、扫把、抹布和刷子等工具，纷纷下水上船清理龙船，只见他们挖出堆积在船身中的淤泥，用水瓢盛水，再拿起刷子和抹布仔仔细细地将泥浆、水垢清洗掉。经过一番忙碌，一条条龙船现出“真容”，焕然生机地展示在大家面前。
起龙仪式后，简单修整过的龙船将会被固定在涌边，村民们则手持颜料，根据不同的龙船种类，为其画花上色，“穿上新衣”。龙船画花完成后，接下来将举行采青、赛龙、招景等活动，街坊们可到猎德涌边，一睹“房东”扒龙船风采，感受龙舟文化的魅力。
文/广州日报新花城记者：陈钧圣 通讯员：池焰铖
图/广州日报新花城记者：陈钧圣、莫伟浓
视频/广州日报新花城记者：陈钧圣
广州日报新花城编辑：时秀芙
