进食饮水易呛咳、喉咙堵塞感、声音沙哑……很多老年人以为这些是随着年龄增长出现的正常现象，殊不知有可能是吞咽功能障碍的信号。若不及时干预，可能影响营养摄入、引发吸入性肺炎，甚至危及生命。
每年12月12日是世界吞咽日，中国康复医学会吞咽障碍专业委员会携手中山大学附属第三医院（以下简称“中山三院”）以“关注吞咽健康，畅享美味人生”为主题，在中山三院天河院区举办公益义诊活动，为患者提供多学科专家咨询服务。
吞咽障碍并非老年人“专属”
吞咽障碍指由于下颌、双唇、舌、咽喉或食管等器官结构或功能受损，不能安全有效地把食物输送到胃内的过程。“简单来说就是食物从口腔到胃运输过程受到阻碍，导致吞咽困难、呛咳、食物残留等问题。”中山三院吞咽障碍医学中心主任、康复医学科副主任温红梅主任医师指出，吞咽障碍不是一种独立的疾病，也并非老年人的“专属”。
吞咽障碍多为生理机制衰退、疾病损伤、外伤或者治疗影响等因素引起的症状。神经系统疾病患者是吞咽障碍的核心高发人群，其中脑卒中患者急性吞咽障碍的发生率高；头颈部肿瘤患者在接受手术切除、放射治疗或化学治疗后，咽喉部、食管的正常组织会受到损伤，黏膜纤维化、肌肉功能受损，进而引发吞咽困难，发生率也较高；还有其他特殊人群，比如长期卧床的重症患者、意识障碍患者、身体发育不完全的婴幼儿都为吞咽障碍的高发患者。
吞咽障碍有哪些预警信号？
在日常生活中的微小不适可能就藏着吞咽障碍的风险，在家可通过观察是否存在以下症状进行自查：常见表现为吃饭喝水易呛咳、感觉喉咙里有东西堵着、进食后声音变得浑浊、进食时间变长。从长期来看，存在食欲下降、体力下降、体重减轻等问题，会导致误吸、窒息、吸入性肺炎、营养不良、心理疾病等风险，严重者甚至可能会危及生命。
此外，还可采用饮水试验进行筛查：取30毫升温开水，保持端坐位，像平时一样一次喝完，观察此过程使用的时间及呛咳的情况，如果时间小于5秒且没有呛咳，通常无须担忧。若出现时间延长或呛咳，则为“可疑”或“异常”结果，建议及时到医院康复科、耳鼻喉科做专业评估，比如吞咽造影、喉镜检查，避免造成肺部感染、营养不良等并发症。
从预防严重吞咽障碍的角度来看，温红梅建议患者们要积极管理高血压、糖尿病等慢性病；定期复查，应遵医嘱降低吞咽功能障碍的风险；生活中要规律作息、适度运动、戒烟限酒；进食时要细嚼慢咽，切勿边说话边吃饭，少吃黏性食物如年糕、汤圆和质韧食物如肉丸、鱼丸等；保持口腔清洁，定期检查处理口腔问题；练习鼓腮、吹气、伸舌等增强口咽肌肉。
文/广州日报新花城记者：徐依励 通讯员：吴彦君、甄晓洲
广州日报新花城编辑：李津
