西关，一个塞满广州的过去的地方，这个名字念起来，就觉得有酸枝木芬芳。
广州不会老，但西关会老。人们以一句老西关，叹出对这个地方的依恋。当你唱起《月光光》，哼起《彩云追月》，脑海里的画面，不自觉地就是属于西关的。
然而为什么偏偏是“西关”，这样美好的地方，为何在广州不能东南西北各来一个？
这就要从古代讲起了。
01
东关、南关、北关都去哪了？
民国《广州城坊志》记广州地域有西关、东关，而无北关。为什么会这样呢？
旧时广州有东门南门西门北门。门内是城，是行政中心；门外为市，是商住地带。
“关”字的本义是门闩。引申为关门。由关门的关，引申为关口，所以西关就是广州西边的城门关口。
因为广州城北门外是山区，故而无“关”了。
很多朋友会想到东关是不是东山口？但其实东山的崛起是清末归国华侨在此成批建别墅开始之后的故事。”东山少爷“的概念，也是在民国左右开始流行起来。
东关，其实更准确来说是广州城墙以东的地区。在清代方志中，东关没有没有出现明确的地域界限。
南关位于广州市越秀区天字码头周边地段，原为广州城墙外沿珠江一带。南关在历史上是盐商集中之地，也是富人聚居的地方。
明朝文人黄佐说：“东村、西俏、南富、北贫。”
从这里我们可以从与今天的对比中，看见城市区域在几百年间发展的参差。“广州”的城市面积也在不停扩大。而“西俏”，也说明了明朝时，西关已有了商业基础。
02
西关是什么时候崛起的?
老广州的温度，一半在东山，一半在西关。记得小时候看《东山飘雨西关晴》，那些少爷小姐的故事，串联起老广州已沉淀的荣光。
为何西关得以是西关？
宋代时，广州由中城、东城、西城三城组成，西关属于西城城外的湿地，并且指代的地域是模糊的。
到了明代，三城合一，西城墙修至今天的人民路一带。西关的位置才准确起来。
清代“一口通商”以后，短短一百年，十三行给西关带来了巨量的财富，西关开始繁荣起来，美食、手工艺、当铺、大宅，接踵而来。
屈大均在《广东新语》中写道：“逾龙津桥而西，烟水二十余里……其地总名西园。”
里面的“西园”，就是西关。沧海桑田，西关从宋时的湿地，冲击成沙洲，慢慢成为今天有着小桥流水人家的陆地。
广州西门口城基 图源《荔湾故事》饶原生
而包今天广州的地铁站“西门口”，正是因地处明、清两代广州城的正西门而得名。
广州西门的城墙在1920年被完全拆毁，现在还留着一段城基。而关于广州拆城墙，又是另一段故事了。
03
“关”不住的广州
拆城墙，是广州破茧的历程。
根据记载，广州有18座城门，分别是旧城8门，外城5门，新城3门，2座水门。
明嘉靖44年（1565年）的地图 图源《荔湾故事》饶原生
那么广州的城墙是如何消失的呢？
1913年，广州开始拆除正西门。当时反对的声音很激烈，民众认为，祖先建造的城墙，怎么可以拆除呢？
1917年，从美国留学回来的孙科在广州市政公所任职，他认为城墙代表封闭，不利于城市交通发展，因此广州市政公所成立后的头等大事就是拆城墙，修马路。
广州是一座沧海桑田的城市，也是越活越新的城市。
泯灭人欲的封建统治，使城市并不关注居民的享受。而广州在近代的城市建设，拆城墙，建马路，有了路之后，沿街店铺发展成大型的百货商场，现代商业雏形开始出现。
今日广州的西关的“关”已不同古代那般担任着护城的意义，拆去物理意义上的“关”，换来的是广州从封建专制体制中解放出来，成为一座真正意义上的现代城市。
再也没有什么，能“关”住广州。
“关”消失后，“西关”却越来越繁荣了。城市文明的发展，旅游业的发达，都在为这个古老的名字增添新的文化内涵。
落日温暖，站在桥上，荔湾涌道，看坐在树下游人和居民，看沿街的老招牌的糖水铺、肠粉店和竹升面馆，你会明白老西关的丰富和温暖有一半其实是繁荣的商业带来的。
历史里许多旧事去了，留下来的“西关”两个字，成为了广州人独一份的温暖归属和念想。
资料参考：
《百年城变》梁凤莲
《荔湾故事》饶原生
