今年12月25日凌晨4时前后,将发生特殊的天象,弯弯的残月将遮掩室女座最明亮的恒星——“角宿一”。我国东部地区可观测到这一天象,其他地区可目睹到月亮与角宿一两者在很近的距离擦边而过。
当地球、月球和角宿一,三者运行到一条直线上,就会出现月亮“吞食”角宿一的现象。它发生的原理与日食相似。角宿一的视星等为1等,视亮度稍逊于牛郎星。在黑夜的恒星中,角宿一的视亮度排在第16位。其实,角宿一在质量、直径和光亮上,都比太阳大,由于它距离地球约260光年,因此,视星等才变为1等。
角宿一从月亮的西边缘复出。李建基拍摄
室女座在天文的空间上占有重要位置。在全天空88个星座中,它的星座面积之大,排名第二,仅次于长蛇座。其次,它是黄道十二星座之一。第三,它的面积跨越“天赤道”。第四,黄道与天赤道的交点(秋分点)就出现在室女座。每年秋分日(9月22日),太阳由北向南穿越秋分点。
据介绍,角宿一的位置就在黄道的附近。因此,几乎每月,月亮都会与角宿一在近距离会合。今年7月14日至12月25日,全球共发生7次“月掩角宿一”的特殊天象,其中10月份就出现2次。而这次,角宿一与月球会合的视角距,仅0.2度,比月亮的视半径还小,而且两者的会合角距,全年最小。今年最后一次它俩会合,我国东部地区观测和拍摄较为理想。
因为月亮由西向东运行,12月25日凌晨,在我国一些地区,可观测到月掩角宿一的全过程。12月25日,广州月出时间是凌晨1时54分,月上中天时间是7时44分。广州月出大约30分钟后就可投入观测。
文/广州日报新花城记者:叶卡斯 通讯员:李建基