当地时间9月24日晚，美国总统特朗普在白宫国宴致辞中回顾中美交往历史时表示：“自从第一艘商船驶离纽约港，抵达珠江之畔以来，美中两国人民一直在交易商品，传递知识、习俗和思想。”这句话将人们的视线再次拉回242年前那个具有里程碑意义的时刻——1784年，美国商船“中国皇后号”首航广州，停泊于黄埔古港码头，开启了中美两国最早的直接贸易往来。
2026年是“中国皇后号”首航广州242周年。世界在发展，时代在变化，但中美两国人民友好交往的良好愿望没有变，国际社会对中美两国的普遍期待没有变。而广州，这座因商而兴、向海而盛的千年商都，正是这段历史的起点与见证者。
▎一船启航，两国通商：黄埔古港见证中美交往起点
1784年2月22日，一艘名为“中国皇后号”的美国木制帆船从纽约起航，满载人参、皮革、毛衣、胡椒、棉花及铅等商品，跨越重洋，于同年8月28日成功抵达广州黄埔古港码头。进港时，“中国皇后号”鸣礼炮十三响，停泊于港内的各国商船也鸣炮回礼。这一历史性时刻，标志着中美两国首次直接贸易往来的开启。
在中国方面的大力协助下，“中国皇后号”的贸易活动开展顺利。在卖出带来的货物后，它购买了大量中国货物，其中包括红茶2460担、绿茶562担、瓷器962担，以及大量丝织品、象牙扇、梳妆盒和手工艺品。返回前，广州官吏还特意赠送两匹绸缎给美国政府。1785年5月15日，“中国皇后号”满载中国货物回到纽约，美国社会反响热烈，掀起了历史上第一次“中国热”。首任总统乔治·华盛顿购买了300多件瓷器和精美的象牙扇等物品。“中国皇后号”的大股东罗伯特·莫里斯，其后更成为美国联邦政府第一任财政部部长，全权负责对华贸易。
▎一口通商，万商云集：黄埔古港与十三行共书广州外贸黄金篇章
“中国皇后号”的抵达并非偶然。明清时期，广州外港已迁移至扶胥上游的黄埔洲（今广州海珠区黄埔村）与琵琶洲（今琶洲塔周围）一带水域。这里东有长洲岛为屏，水面宽阔，风平浪静，是一处优良港口。明万历至天启年间建造的莲花塔、琶洲塔和赤岗塔，正是当时海舶进港的导航标志。
明代戏曲家汤显祖途经广州时，曾写下《广城二首（其一）》，以“临江喧万井，立地涌千艘。气脉雄如此，由来是广州”描绘这座港口城市的繁华气象——江边市井喧嚣，万井相连；江面船只密集，千艘竞发。这四句诗，恰是黄埔古港“夷舟蚁泊”盛景的生动注脚。
清乾隆二十二年（1757年），清廷指定广州为唯一开放口岸，实行“一口通商”。后又规定，凡外国商船进入广州贸易，均需停泊黄埔港，接受检查、缴纳税款后方可开舱卸货。自此，广州开辟了对外贸易的黄金时期，黄埔古港也迎来历史上最鼎盛的时刻。
黄埔古港遗址所在的黄埔村位于海珠区东部，北宋已建村，南宋已是“海舶所集之地”。如今，古港遗址、古码头、粤海第一关纪念馆、古祠堂群依然保存完好。而在广州文化公园内的十三行博物馆一楼，一艘“中国皇后号”船模静静陈列。这艘三桅帆商船模型，与黄埔古港的古码头遗址遥相呼应，共同向人们述说着中美贸易的开端故事以及十三行对外商贸往来的辉煌历史。
由于来广州的外国商人越来越多，为了方便管理，乾隆四十二年（1777年），清政府在珠江边划出区域，开辟一条新街供外国商人活动和居住，位置大约在今天的广州文化公园附近。十三行的洋行也随之迁入街南，以便就近办理洋务。
十三行商馆区以由本地洋行商人建造出租给外商经营和居住的房屋（即“商馆”）为中心，周围环绕着各种作坊和商铺，包括漆器、银器、瓷器、纺织、绘画、雕刻等生产、经营外销商品的作坊和店铺，牙商、盐商、铁商、米商、糖商、茶商、丝绸商、陶瓷商、烟草商、典当商、布商、药商等各类行商云集。
清代诗人屈大均在《广州竹枝词（其四）》中写道：“洋船争出是官商，十字门开向二洋。五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行。”诗中描绘的，正是广州十三行时期洋商云集、广缎出口、银钱堆积的繁华盛景。
“中国皇后号”抵达广州后，美国商人在十三行商馆受到中国商人的友好接待。当时，在广州做生意、进行商品交易都要行商担保，也就是通过行商为中介完成。十三行行商潘启官正是“中国皇后号”的担保人。潘启官是十三行早期行商首领潘振承（Puankhequa）（1714—1788），约1744年后在广州开设同文行，1760年起任十三行总商近30年。随船而来的美国商人塞缪尔·肖在广州期间居住在十三行商馆区，曾受邀参加行商组织的宴会并参观其私家园林。他在日记中记载道：源泉行行商的花园规模宏大，园中陈设诸多艺术品，仍能保持浓郁的田园风味。
▎从黄埔古港到广交会：千年商都续写“广交世界、互利天下”新篇
今年，广州迎来建城2240年、得名1800年。千年羊城因商而兴，活力无限。背山面海、水网纵横的广州，注定无法在平坦连片中偏安一隅。山河定义了起点，而人决定了方向。广州人开始征服大海的航程，用青白瓷、犀角、玳瑁，与南洋、阿拉伯互通有无。从秦汉的“海上丝绸之路”起点之一，到唐宋的“东方第一港”；从蕃舶往来的珠江码头，到灯火通明的蕃坊夜市；从首设市舶司，广州海关与外交合一体制被推广全国，到成为中国历史上唯一未被关闭过的通商口岸——广州始终以开放姿态拥抱世界。汤显祖笔下“临江喧万井，立地涌千艘”的壮阔景象，屈大均诗中“银钱堆满十三行”的繁华记忆，穿越数百年时光，依然能在今日珠江畔找到回响。
历史商脉绵延至今，广州作为中国对外开放前沿的地位从未改变。今年秋季，随着第140届广交会举办，广州将再次成为全球展客商跨越山海、如约奔赴的目的地。2026年10月15日至11月4日，第140届广交会将如约而至。据悉，本届广交会展览总面积155万平方米，展位总数7.57万个。届时，广交会将继续“广交世界、互利天下”，讲好中国经济发展的鲜活故事，并向世界证明，70年，不过是另一场风华正茂的开场。“广交会在，生意就在，信心就在”“做生意还得来广交会”……广交会依然是中国全方位对外开放、促进国际贸易高质量发展、联通国内国际的重要平台。作为中国外贸的“晴雨表和风向标”，广交会用“广交世界”的诚意，不断续写“互利天下”的新篇章。
如今，每当春风拂面和秋风再起的时候，珠江畔的贸易往来依旧繁忙火热。前人留给广州的，不仅是通达四方的商路，更是薪火相传的商道、兼容并蓄的气度与勇立潮头的精神。从242年前“中国皇后号”鸣炮驶入黄埔古港，到今日第140届广交会万商云集，广州这座千年商都始终以开放之姿连接中国与世界，继续书写属于这座城市的全球故事。
文/广州日报新花城记者：陈钧圣、吴多 通讯员：何晓光
图片来源：海珠区融媒体中心、广州十三行博物馆、《跨越大洋——纪念“中国皇后号”首航广州230周年》
