今天是元宵节，元宵节又称“上元节”“灯节”，在古代是一年中最热闹的节庆。元宵节因何而来？为什么偏偏元宵节会有花灯如海？
每年农历的正月十五，是新年第一个月圆之夜。从汉代起，人们就在正月十五这一天举行祭天、祭祖等仪式，祈求丰收和平安。与此同时，也发展出燃灯的习俗。
中国社会科学院民族文学研究所研究员、北京民间文艺家协会副主席 毛巧晖：相传在汉代我们就有过元宵节的习俗，但当时是叫“正月十五”或者叫“正月望”。这个灯，可能和中国上古对火的崇拜有很大的关系，后来也跟传入的佛教文化结合，逐步形成了观灯赏灯的习俗。灯又和中国的“丁”是谐音，寓意吉祥，添丁进口，人丁兴旺。
隋唐时期，正月十五的祭祀燃灯习俗，已发展成为喜庆的闹花灯。唐代后期，“元宵节”这一节日名称正式出现。
中国社会科学院民族文学研究所研究员、北京民间文艺家协会副主席 毛巧晖：唐代有大量关于灯会的记载，从西部的凉州，然后到东部的扬州，灯会非常普遍。宋代也是市井文化比较发达的一个时期，可以说是上至王公贵族，下至市井小民，都一起过元宵节。元宵节庆活动最兴盛的时期应该是明朝。
灯会是元宵节最为标志性的节日民俗。北方的元宵灯会威武雄浑、气势磅礴。青海省海东市乐都区的九曲黄河灯会已有400余年历史，灯阵按八卦九宫的阵法设计。在正式进入九曲阵之前，灯光要全部熄灭，待社首令下，灯桩上的油灯点起，队伍才能进入。曲折蜿蜒的灯阵，恰似黄河九曲，行走其间，仿佛置身于神秘的迷宫。
南方的元宵灯会，花团锦簇，富丽堂皇。早在南朝时期，南京地区就出现了举办元宵灯会的习俗。明朝时，灯会更是极尽繁华，巧思频出，明代的画作《上元灯彩图》，就描绘了当时秦淮河两岸的灯会胜景。今年在秦淮灯会上，以彩灯为笔，以光电为墨，别出心裁地营造出《上元灯彩图》的画中之景。
随着时代的发展，现代元宵节的彩灯不再局限于蜡烛、油灯等传统光源，华光四溢的大型彩灯群组，融合了光、声、电技术。四川自贡地区早在唐宋年间就有了新年燃灯的习俗，这里的灯会以场面宏大、灯彩构思巧妙闻名。瓷器、蚕茧、扎染、丝绸等均可用为制作灯彩的原材料。今年的自贡灯会上，引入AI机械动感技术、声源定位技术等现代科技，让静态的彩灯“活”了起来。
“闹”元宵源于古时的宵禁制度
在传统节庆中，元宵节是最热闹的一个节，是真正意义上的全社会“狂欢节”。人们在灯的海洋中尽情欢乐。
元宵节讲究“闹”字，源于中国古代的宵禁制度。在宵禁制度下，人们晚上不能自由出行，而元宵节期间则破例开放宵禁，允许人们通宵达旦庆祝。特殊的节日氛围，让人们打破平日里的宁静与含蓄，尽情地观灯、游戏、猜谜等，享受节日的欢乐。
不点花灯月不圆，不耍社火不过年。在山西昔阳西南沟村，一盏盏手工制作的传统花灯被点亮，犹如点点繁星散落在夜空中。村民们身着彩衣，踏着欢快的鼓点，扭起各种形式的秧歌，尽享元宵节的欢乐和喜庆。
在被誉为“中国民间灯谜艺术之乡”的广东澄海，每到元宵节，街头公园、广场上都摆起了灯谜摊，市民们围拢一起，在鼓声的引导下猜灯谜。
在莆田市仙游县的千年古镇枫亭镇，被列入国家级非物质文化遗产名录的“元宵夜游灯”民俗，传承至今已有九百多年的历史。当地的五个村庄，在每年正月十三至正月十七，举办盛大的游灯踩街活动，车鼓队、十音八乐队穿插在各式各样的游灯方队中行进，每年都吸引数万名游客前来观看。
松树伞灯装饰有十二生肖，花盆菜头灯用萝卜雕刻成龙凤形象，水族灯、莲花灯、蝴蝶灯、鸽子灯……队伍阵容壮观，千奇百态。其中最引人注目的，莫过于“百戏妆阁灯”，它融入了戏剧、杂技和灯艺技巧，犹如一座座移动的民间戏台。
锣鼓敲起来，龙狮舞起来，高跷踩起来，秧歌扭起来，花灯赏起来，人们热热闹闹过元宵，享受着生活的幸福与喜悦。
（总台央视记者 卞晓妍 澄海台 昔阳台 自贡台）
