今年1月10日，太阳系的“行星巨人”——木星冲日。冲日是说木星、地球和太阳三个天体依次排成近似一条直线而出现的特殊天象（见木星冲日与地球太阳相对位置示意图）。木星冲日期间，木星距离地球最近、视直径最大、视亮度最强、公众观察最理想，整夜可见。木星的视亮度达到负2.7星等。如果天色晴朗，我国乃至整个北半球都可观测到。
木星冲日与地球太阳相对位置示意图 李旭妍 绘制
据介绍，木星的体积等于1321个地球。今年木星冲日，木星地平高度之大，为12年来之冠。木星上中天时，星光垂直射向深圳和珠海，以及香港和澳门等地。因此，上述地区在木星上中天的时刻，需要抬高头仰望星空，才能观赏到居于天顶中央的木星。
近日夜幕降临后，怎样寻找木星？天文爱好者告诉记者，近期木星在双子座的星空“逆行”。木星与双子座的“北河二”和“北河三”相距很近。在木星的南面，可找到夜空最明亮的恒星“天狼星”和猎户座的“东斗三星”。
双子座与木星 何毅摄影
对于太阳系的天体来说，如太阳和月球，在星空中是由西往东运行的，这叫“顺行”。但地球的外行星，如木星，在冲日的前后，会出现“逆行”，即在星空中运行的视轨迹，是由东往西移动的。去年11月12日，木星“留”。此前，木星的视轨迹是由西往东运行的。此后，木星的视轨迹是由东往西运行。
采用相机或手机，相隔几天拍摄一次木星，借助其他恒星，就可以很明显地看到木星在星空中移动的视轨迹。今年3月11日，木星再次“留”。此后，木星是“顺行”的。
据了解，采用200毫米口径的天文望远镜，可拍摄到木星的“大红斑”及其四颗伽利略卫星。
双子座是黄道十二星座之一，纬度较高。目前木星在双子座运行，因而地平高度大。由于木星围绕太阳公转一圈是11.862年，因此，2014年，木星冲日也在双子座，地平高度颇大。
木星 何毅摄影
在广州，1月10日，夕阳西沉后，木星从东北方升起。当天大约21时，木星已升至半空中。届时，夜空最明亮的星星就是木星。大犬座的天狼星（负1.46星等）与木星相比，也黯然失色。次日凌晨0时36分，木星上中天，地平高度为89°，稍偏南，几乎位于天空的中央。如果天晴，站在室外，木星就在您的头顶。
木星冲日平均399天出现一次。上一次发生在2024年12月8日，下一次将出现在2027年2月11日。
文/广州日报新花城记者：叶卡斯 通讯员：李建基
