1979年改革开放之初，深圳的GDP只有1.96亿元。2019年，深圳地区生产总值突破2.69万亿元，常住人口达1343.88万人，人均可支配收入6.25万元。全国排名第三，人均GDP全国第一。
过去40年间，我国快速发展成为世界第二大经济体，创造了中国经济奇迹。
经济特区通过自身的发展形成带动和示范效应，为我国经济腾飞作出了重要贡献。
目前，中国经济正处在结构调整以及转型升级的关键阶段。党的十九大报告指出，新时代我国经济发展的基本特征，就是我国经济已由高速增长阶段转向高质量发展阶段。
专家们认为，新时代经济特区，要坚持以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，坚持走高质量发展道路，为全国转变发展方式探索经验。
注重科技创新驱动
“对于经济特区而言，高质量发展锁定的目标不是比以前强，而是要站在世界的制高点。”商务部研究院国际市场研究所副所长白明认为，经济特区不仅要跟过去纵向比较，更要面向世界做横向比较。
深圳市委党校（社会主义学院）巡视员、副院长谭刚说：“经济特区应当在高质量发展上成为全国典范，为全国转换发展动力提供样本，为全国优化经济结构贡献案例，为全国转变发展方式探索经验，为全国高质量发展和现代化建设完善‘有效市场+有为政府’的方案。”
同时，专家们认为，经济特区要借助自身在经济、创新等方面积累的优势，进一步加大对技术的投入，为高质量发展提供科技护航。
“经济特区下一步目标是要围绕高质量发展要求，加快建设现代化经济体系。利用示范平台和开放窗口的优势，在综合性国家科学中心和大湾区国际科创中心等方面承担起承载区域的作用，为高质量发展、构建现代化经济体系提供动力。”中山大学自贸区综合研究院副院长毛艳华说。
中国（深圳）综合开发研究院常务副院长郭万达提出，经济特区要充分发挥互联互通的作用，通过基础设施等方面的联拓扩大自身的发展空间，同时要加大在科技创新方面的发展，比肩旧金山湾区、纽约湾区、东京湾区，提升竞争力，加强自身在各个方面的高质量发展。
补短板实现“自我循环”
在危机中育新机，于变局中开新局。专家们认为，新冠肺炎疫情和国际环境带来的不确定性，对我国的高质量发展提出了挑战，但孕育了大提升的机遇。
中国国际经济交流中心产业规划部部长、研究员王福强认为，面对目前暴露出的短板，经济特区要积极主动构建现代化产业体系，做好产业链、价值链、供应链的协同，推动传统产业现代化，现代产业高级化。
在白明看来，“要发挥经济特区的辐射带动作用，完善国内市场的产业链，在关键部分形成‘自我循环’，在参与国际竞争时更有底气和信心。”
毛艳华也认为，我国当前面临制造业转型升级，需要更多制造业创新中心的建设，建设与战略性新兴产业相适应的产业创新体系。“特区下一步需要在产业创新方面加强国际科技创新体制机制的构建和创新成果的转化，围绕技术创新-成果转化-产业化的全产业链探索。”
同时，对于特区不同的补短板的“发力点”，白明提出，每个经济特区要结合实际情况，不是简单的“复制深圳经验”，而是根据自身优势在高质量发展上发力。“例如珠海更多要发展教育、旅游、会展、竞技服务等生活类服务业，以制造生活资料为主；而汕头则要充分用好用足华人华侨资源，并注重与广东自贸区的结合，形成有自己特色的发展模式，实现与外部市场‘门当户对’的对接互动。”
营造好发展软环境
专家们认为，经济特区的高质量发展，具有先行先试的示范效应，应特别注重发展软环境的营造。
“高质量一词在不同阶段有不同的含义，在第四次工业革命前提下，高质量就要特别强调在制造业、科技、管理模式等方面的创新驱动。”白明认为，在当下我们拥有互联网、物联网、大数据等智能化基础，高质量发展的体现点与以往有所不同，更注重发展新模式、新业态。
在毛艳华看来，推动高质量发展要更加注重践行新发展理念。新时代经济特区要在党中央的领导下，在顶层设计的框架下继续发挥特区精神，“在开放、法制、共创共建共享、文化、生态等方面继续发挥特区的探索作用，为我国建设社会主义现代化强国探索新途径，积累新经验，发挥新时代经济特区的使命。”
“高质量发展是能够更好地满足人民真实需要的发展，在当前更多地体现为幸福感、获得感、满足感、参与感。经济特区的高质量发展，重点就在如何为人们营造这样的制度软环境。”王福强说，前期经济特区在经济层面取得了巨大成就，体现了社会主义制度在经济建设上的巨大能力，未来特区应在制度建设上取得相应的成就，体现中国特色社会主义在制度软环境上同样具有巨大吸引力，验证中国特色社会主义的强大生命力。
