千年花城风光如画，
每月都有花海美景。
从2023年4月起，广州市林业和园林局和广州日报报业集团联合策划推出“千年花城 每月一花”栏目，向市民游客推荐当月主打花卉，让我们在花开的季节，带着赏花的心，一起花城赏花。
◆ 2月之花：桃花 ◆
“桃花流水窅然去，别有天地非人间。”
桃花，
将“诗和远方”完美集于一身，
同时也是广州人的“年味搭子”，
行花街，买桃花，
这一抹桃红
寄托了
街坊们对来年生活的
美好期盼。
早春“顶流”
先花后叶，观赏性高
约在4000年前，桃起源于中国，之后在西汉时期随着丝绸之路一路向西，逐渐引种到世界各地。
桃是中国传统的园林花木，树态优美，枝干扶疏，果肉甜美，花朵丰腴，色彩艳丽，为早春重要观花树种之一，在中国古典园林中的应用历史也很久远。
《桃在古典园林中的文化及应用》指出，桃花是典型的春花，花期集中，开花繁茂，色彩丰富，有白色、粉色、红色等，花型有单瓣型、梅花型、月季型、牡丹型和菊花型。桃花先花后叶，大部分品种是绿色叶类，小部分品种是紫色叶类。
桃开花时红云一片，观赏性极高。苏轼盛赞：“争开不待叶，密缀欲无条。傍沼人窥监，惊鱼水溅桥。”
桃花之美自不待言，桃果亦是一宝。桃果不但外形美观，而且口感上佳，是人人喜爱的水果。
桃在传统的神话故事中一直是长生的象征。《神异经·东荒经》记载：“东方有树，高五十丈，叶长八尺，名曰桃。其子径三尺二寸，和核羹食之，令人益寿。”《汉武内传》记载汉武帝与西王母的天人之会中，西王母用仙桃来招待汉武帝，并提到“此桃三千年生食”。
寓意满满
桃花有“内涵”，后世佳作多
桃花以其独特的价值出现在人们视野中，逐渐成为人们情绪或情感的信息载体，具有丰富的寓意和内涵，世代相传。
早在上古时代“夸父逐日”的神话故事中，夸父丢弃他的手杖，手杖化成桃林，就能看出很久以来，人们把桃视为吉祥之物。
北宋王安石《元日》诗：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”可见，那时的人们就有用新的桃符祈求一年平安吉祥的习俗。
《诗经·周南·桃夭》有：“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。”这是贺新婚歌，也即送新嫁娘歌，把桃花比喻为新娘的美丽容貌，娶到这样的姑娘，一家子会和顺美满。唐代崔护《题都城南庄》“人面桃花”的典故；宋蔡伸《水调歌头》中“为问桃花脸，一笑为谁容。”都是用桃花形容面容娇美的女子。
陶渊明的《桃花源记》则把远离现实之地称作世外桃源，“桃花源”成为远离尘嚣的人居理想环境的代名词。后世王维、王安石、刘禹锡都写下题目同为《桃源行》的诗篇，韩愈的《桃源图》、宋代梅尧臣《桃花源诗》等都是用“桃花源”的概念塑造内心的理想天堂，桃花也渐成为美好生活的象征。
千百年来，还有很多文人墨客用片片桃花表达浓浓情感：桃园三结义中互帮互助、精诚团结的兄弟之情；“桃李满天下”用桃李比喻培养的后辈或所教的学生很多，遍及各地等。《大雅》中“投我以桃，报之以李”，表明中原等地区的人们已经把桃当作重要的礼品来送，这就是“投桃报李”成语的由来。
唐诗“常客”
“桃”和“桃花”出现次数名列榜首
桃花从古至今常用在园林中。
中国较早大量记载桃树的古籍，是第一部诗歌总集《诗经》。《诗经·魏风》中就有“园有桃，其实之肴”的句子。《诗经·召男》中有“何彼秸矣，华如桃李”，表明当时渭水流域的人民已把桃作为重要的种植类观赏树木。
其他古籍如《管子》《尚书》《韩非子》《山海经》《吕氏春秋》等都有关于桃树的记载，说明先秦时期黄河流域的广大地区都已经遍植桃树。
有学者借助北京大学中文系开设的《全唐诗》检索系统，对诗文中较为常见的几种花卉在唐诗中的出现频率作过检索统计，结果桃花出现442次，桃出现2265次。在唐诗花木中“桃”和“桃花”出现的次数名列榜首。可见当时栽种桃已很普遍。
唐宋时期，苏州阊门内桃花河（即第一横河）西北遍植桃树，称桃花坞。元以后，桃花坞又屡有兴建。桃花坞也因为唐寅写了一首《桃花庵歌》的缘故，深深地印在了人们的脑海中——“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。”
广州情缘
广州的“年味搭子”
“北有石马，南有海北”
在广州话里，“桃”与“图”同音。插桃花，象征着来年宏图大展，花开富贵。小伙子爱插桃花，还渴望来年“行桃花运”，成就美满姻缘。插红桃，还期望着来年鸿运当头。
“广州迎春花市的主角，除了桔果就是桃花。”广东省生态学会理事李建基，曾经在花市办公室工作，他统计了1973～1999年广州越秀、荔湾、东山和海珠四个行政区迎春花市花果档位的变化情况。
据其统计，桃花档位1983年最多，达到1561档，占三类档位总数的六成。当年桃花价格先贵后平，除夕夜也卖不完。1995年，桃花档位只有358档，是他统计资料中最少一年。当年，桃花越卖越贵，除夕夜价格翻番。
说到迎春花市上抢手的桃花，就不能不提广州人耳熟能详的“石马桃花”。
广州白云区石马村有着300多年的桃花种植历史，是广州最大的桃花种植基地之一，目前种植面积超过1000亩。在广州过年花市销售份额里，每售出的10株桃花中便有8株来自石马。石马桃花以其花蕾多、花朵大、花期长、色泽艳、味幽香的特点，在众多桃花品种中脱颖而出，素有“桃花之王”的美誉。
“北有石马，南有海北”。
作为广州另一知名的桃花种植基地，海北桃花占地面积超过800亩，距今已有上百年种植桃花的历史。海北桃花闻名遐迩，得益于当地土质为纯黑土，含沙量少，且当地光照充足，气候适宜，非常适合桃花生长，因而海北桃花又有三个特点：花期长、花形大和花色艳。
“桃”宝攻略
如何挑选好的桃花：
可以站在桃花正中间，首先看树形，枝条排列要均匀；其次是花蕾分布不要太密，尽量挑选花蕾较多、较大，排列较为整齐的桃花，花形要匀称，花瓣要完整，花心要够大；最后是花色，颜色鲜红则品质好。
如何做好桃花的养护：
可以适当摘掉一些已经开透的“老花”“坏花”，或往水里加入少量白兰地，增加养分，不可放盐水，不然花会枯萎。此外，如果担心花开得太慢，也可以在桃花做少许“削皮”处理，一周换一次水即可。
文/广州日报·新花城记者：叶卡斯
图/广州日报·新花城记者：杨耀烨
视频/广州日报·新花城记者 杨耀烨 甄志良
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