清明是二十四节气的第五个节气，也是重要的“时年八节”（上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至、除夕）之一，节期在仲春与暮春之交。这段时间，正是春光明媚，绿荫初成。人们在这美好的日子里踏青、祭扫，感受清风拂面，也以一炷心香与先人对话，与久远的传统沟通。
溯源·气清景明 万物皆显
万物齐乎巽，物至此时皆以洁齐而清明矣。
——元·吴澄
踏青游玩，不负春光。（资料图片） 广州日报全媒体记者骆昌威摄
宋代以降
寒食清明渐合一
《月令七十二候集解》说：“按《国语》曰，时有八风，历独指清明风，为三月节。此风属巽故也。万物齐乎巽，物至此时皆以洁齐而清明矣。”
“八风”即八方来风，“清明风”来自东南方，东南方即《周易》所说的巽方，“齐”即“洁齐”之意。农历三月，气清景明，万物吐故纳新，即为“清明”。如果把白昼和暖视为阳，把黑夜和冷视为阴，那么清明前后是阳气上升之时，天地间阴阳之气交换旺盛。所谓“三阳开泰”，说的就是这个时候。
不过，直到唐代，清明还只是一个节气，当时人们看重的是寒食节。寒食节在冬至以后的第105天，清明则比寒食节略晚几天，两个日子紧紧相随。
说到寒食节的来历，人们都会提起春秋晋国名臣介子推的故事。他一心归隐山林，任凭晋文公放火烧山，也拒不出山，最后被烧死在山上。晋文公又痛又悔，以后每逢介子推的祭日，忌生火，吃冷食，因而名为寒食节。到了南北朝时期，禁火三日，家家扫墓，已成为固定的节俗。到了唐代，寒食节还给“公务员”放假，方便他们扫墓祭祖。
有意思的是，翻开唐朝的文献典籍，清明往往是寒食节的附庸；但到了宋朝，清明却渐渐后来居上，由单纯的节气渐渐变成一个隆重的节日，寒食节这个词却越来越不起眼，扫墓、祭祖等风俗慢慢成为清明节俗的一部分。
清明节何以能成功“逆袭”呢，学界说法很多。有人说，由于寒食节忌火，人们上坟不能烧纸，只能把纸钱挂在坟前的树上，心里总归有遗憾，清明可以用火烧纸，就让人感觉好多了，故而扫墓的活动渐渐挪移到清明节；有人说宋代社会富庶，饮食与旅游业尤其发达，寒食节处处禁火，去哪儿玩都不方便，到了清明，家家户户生新火，旅店餐馆也可以奉上各种精致美食，出门踏青游玩就方便多了，所以，渐渐地，清明节过得越来越隆重，寒食节渐渐失去了主角的地位。
行清·缅怀先人 慎终追远
游子光阴短更赊，踏青何事在天涯。
追寻少日原孤露，忽漫经春又落花。
客里看人归上冢，醉中垂醒梦还家。
断魂正是江南路，日暮寒烟拂柳斜。
——近代·岭南诗人黄节
宋代南迁中原人
向北“望祭”思祖先
对于一般中国人来说，清明最重要的意义是祭祀先人。清明节是人们缅怀先人、认祖归宗的纽带。近人黄节的这首诗，就写出了他客游他乡，在清明时节目睹人们扫墓，愈加怀念故土的思绪。
一些研究者认为，清明扫墓的习俗与早期人类的祖先信仰和春祭礼俗有关。不过与之更直接的关联，则是寒食节。唐开元二十年，唐玄宗诏令天下“寒食上墓”后，中国人扫墓才有“法定”日子。因寒食节与清明节相接，后来才逐渐演变成清明节扫墓。
从宋代开始，大量中原人迁徙至岭南。据史料记载，北宋时，珠江沿岸已普遍兴起扫墓风俗。所谓“扫”，就是得先清理先人坟前的杂草，将坟墓周围收拾得更加整洁，“扫”完以后，人们将糕饼、蛋品、猪肉等供品摆在坟前，跪拜并焚烧纸钱，再燃放炮仗。若是以宗族为单位的扫墓活动，更要动用“祭田”“公田”的收入来支付开销。祭奠时，族里德高望重的人要诵读祭文，有的家族还会就地在坟前生火，烹食聚餐，团聚一整天。
有祖坟可拜的宗族，热热闹闹上坟祭拜祖先；可当时很多中原的大族为了躲避战乱南下，开村聚族而居（注：广州一些有名的城中村就是在宋朝开村的），祖坟在遥远的北方，无法扫墓祭拜，又该怎么办呢？
原来，他们采用的是“望祭”的办法，要么在村头找一棵大树或一块巨石，在树下或石旁向北磕头，燃放鞭炮，遥祭祖先；要么在自家门口奠祭，磕头祭拜。虽然祭奠的形式不同，但对先人的追思之情是一样的。
用鲜花纪念先人是渐渐兴起的文明拜祭风尚。（资料图片） 广州日报全媒体记者莫伟浓摄
拜山祭祖谓之“行清”
食清明蔗是“标配”
在清明节期间扫墓、祭祖，谓之“行清”。广州人非常重视“行清”，尤其是在清明正日“行正清”。但因为生活工作等条件的限制，“行正清”有时并不容易。清明的节期是15天，但扫墓节期则不局限于此，一般有清明节10日前8日后及10日前10日后两种说法，这近二十日内均有人扫墓。
按照习俗，清明扫墓首先要将墓区打扫干净，然后摆放祭品、纸钱，继而上香，敬酒，拜祭，焚化“财帛”，吃供品等。衣着方面，以穿黑色、深蓝色、灰色、白色等素色衣服为宜。《易经》强调祭祀时“藉用白茅，无咎”。也就是说祭祀时应该先将洁净的茅草铺在地上，然后将祭品放在上面。孔子解释说：“苟错诸地而可矣；藉之用茅，何咎之有？慎之至也。夫茅之为物薄，而用可重也。慎斯术也以往，其无所失矣。”说的就是要对祭祀态度极其慎重。现代人在扫墓时，通常也会以干净的纸张等作为铺垫，也是表达一种敬意。同时，向祖先行敬酒、跪拜等仪式时要专注，仿佛与祖先精神交流。孔子说：“祭如在，祭神如神在。”也就是说要用一种庄重的态度来对待这件大事。
很多人在祭祖时习惯向祖先献上鲜花。古人祭祖通常使用菊花，因为菊花除象征品德高尚和长寿外，还是寄托思念之花。
清明节期间，乳猪也进入销售高峰期。南北朝贾思勰在《齐民要术》对烤乳猪就有详细记载：“色同琥珀，又类真金，入口则消，状若凌雪，含浆膏润，特异凡常也。”祭祖传统讲究“祭之以礼”，红皮赤壮的烧乳猪除了彰显祭奠仪式的隆重和表达对先人尊重之意，还含有祈福健康的愿望。广州大学广州发展研究院特聘研究员、广州民俗文化研究所所长饶原生介绍，以前祭祖之后，德高望重的老人负责将肉平均分给各家各户，表示福荫及庇护已由祖先带到各家。
分到猪肉后，各家将猪肉带回，配上清明时节的时令菜蔬荞菜去炒着吃。“荞”在粤语里的谐音是“轿”，寓意着先人坐轿西去，免受乍暖还寒之苦，所以荞菜还被叫作“思亲菜”。也有人配上鸡蛋丝、烧肉丝炸春卷吃，吃完了这些菜肉，这一年的“行清”仪式才算完成。
甘蔗也是这个时节的热门食品，吃清明蔗还是拜山祭祖的“指定动作”。吃清明蔗寓意甜甜蜜蜜，广州人还习惯在清明节将蔗的两端斩成尖峰状，取义“甘蔗旁生，以衍宗枝”。此外，这个时节还有清明虾、清明鹅、清明螺以及禾虫等美味，如清代书画家倪鸿的竹枝词中写道：“禾虫几市婆诃叫，又是人间闭墓时。”盖因此时正是这些物产特别肥美之时，这也是传统养生“不时不食”观念的体现。
插柳·杨柳依依 青柳留春
雨丝烟影互纵横，鱼藻门前海气萦。
城郭人家插杨柳，广州今日又清明。
——清·梁镜芳
人们纷纷来到户外，感受春天的气息。广州日报全媒体记者陈忧子摄
清明亦是“柳节”
家家门楣插新柳
插柳、戴柳、射柳等都是传统清明习俗，故古代的清明节又称“柳节”。俗语云：“清明不插柳、来世变黄狗”“清明不戴柳，红颜成皓首”。
为什么会有这种说法呢？一方面，因为柳与留谐音，有挽留的含义在里面，故而柳枝常作为离别情感的寄托之物。杨柳送春天，柳树代表着春天，春天代表着万物生长，所以古人折柳赠别离，插柳、戴柳思旧人，同时也有留住春天的美好和祝福之意。
一些人认为，清明节插柳、戴柳的风俗同样可以追溯到春秋时期介子推的故事。传说介子推死于深山后，晋文公第二年率群臣上山祭拜介子推时，发现介子推生前所抱柳树死而复活，便赐老柳树为“清明柳”，并当场折下几枝柳条插在介子推坟上，以寄哀思。
另一种说法是，古人认为柳树有辟邪祛病之效，清明节插柳和戴柳，可防邪气及疾病。汉代的《神农本草经》认为，柳絮、柳皮、柳根、柳枝、柳叶均可入药，可治黄疸等疾病。晋人葛洪的《肘后备急方》也认为：“治卒得恶疮，不可名识者，及面上恶疮。柳叶或皮，水煮汁，入少盐频洗之。”唐人段成式的《酉阳杂俎》记载：“三月三日，（唐中宗）赐侍臣细柳圈，言带之免虿毒。”
而在宋代以后的岭南地区，清明时节，除了扫墓，插柳同样是广府人家一件非做不可的事。春天新生的柳枝嫩绿可爱，男女老幼出门的时候，顺便采几枝，先在鬓边插上小小的一枝，回到家，再拣那特别青翠可爱的插在大门上。按照民俗学家的说法，广府民间流行清明插柳，也有可能是为了防止鬼怪近身或入侵家宅。其实，不管民间流传什么样的说法，鬓边或门楣上的嫩绿柳枝，总会给人们带去春天的生机与喜悦。
插柳、戴柳之风演变至明、清时期，又增加了一些含义。据清人顾禄的《清嘉录》记载，在吴地一带，每逢清明日，“满街叫卖杨柳，人家买之，插于门上”。古民谚也有“柳条青，雨蒙蒙，柳条干，晴了天”之说。古代女子及笄上头（即举行成人礼），多在清明节期间，束发插笄后，再插上柳枝或戴上柳圈，一派青春气息。
与柳树对应、在仲春末和晚春开放的梨花，也被视为清明的象征之一。梨树是古老传统的树种，很早就被人们熟悉和热爱，其大面积种植是在唐宋。城郭附近的农家田园和山林往往会种植梨树。唐诗中有“寒食花开千树雪”之句，就是指的人工种植的梨树。而在野生山林，还有大量的野梨花恣意生长，开白花，也可用作墓地树种。
清明节气有三候：一候，桐始华；二候，田鼠化为鴽；三候，虹始见。“桐”指的是桐花，主要是白桐花，是清明的节气之花。白桐花在春季开得比较晚，花期在清明时节，俗话说“桐花开，清明到”。如果白桐花已经开过了，说明百花争艳的春天即将过去。桐树生长速度很快，在木材需求量大的古代是重要的经济作物。梧桐树常被视为吉祥的象征，因有“凤栖梧桐”的美好意象。它也象征忠贞不渝的爱情。
踏青·鸟语花香 正宜游春
几处春烟横断霞，满江春水飞杨花。
一百五日寒食后，三十三村人卖花。
——清·谭敬昭
清明时节，放风筝是一项特别受欢迎的活动。（图@视觉中国）
春日“上春山”
纸鸢秋千留春住
清明节除了融合寒食节的内涵外，也包含了古代上巳节的习俗。这个春天里的节日的确是一个“上春山”、踏青放松的节日。
宋代程颢在《郊行即事》中描写了清明时节春游时的愉悦心情：“芳原绿野恣行时，春入遥山碧四围。兴逐乱红穿柳巷，困临流水坐苔矶。莫辞盏酒十分劝，只恐风花一片飞。况是清明好天气，不妨游衍莫忘归。”绿野、碧山、杨柳、风花……好一派明媚和煦的春光。
在踏青中，放风筝是一项特别受欢迎的活动。清明、 重阳是与风筝关系最密切的时节。这主要有两个原因：其一， 风筝最适合春秋两季放飞；其二，这恰好是农忙与农闲的交替时。清人潘荣陛的 《帝京岁时纪胜》载：“清明扫墓，倾城男女，纷出四郊， 担酌挚盒，轮毂相望。各携纸鸢线轴，祭扫毕， 即于坟前施放较胜。” 类似的记载在很多地方志中都能看到。民间认为放风筝有放邪的功效，所以尤其要带着孩子一块儿放风筝，孩子放风筝放跑了“邪气”，就会健康成长。
在清明节期间，人们还会以荡秋千取乐。“秋千”这个名字的来历还有一个典故。传说，西汉时有人把这种游戏引入宫廷。汉武帝十分喜欢玩。当时人们为了取悦汉武帝，就把这种游戏叫作“千秋”，是祝福汉武帝“千秋万岁”的意思。后来，有人把秋千荡得倒过来了，而且把“千秋”二字倒过来说，变成了“秋千”这个说法。古时的秋千多用树丫为架，再拴上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的形式。唐代的时候，荡秋千十分盛行，特别受到年轻女性的喜爱。唐代诗人韦庄就描写了姑娘们在清明节时荡秋千的情景：“满街杨柳绿似烟，画出清明三月天。好似隔墙红杏里，女郎撩乱送秋千。”到了北宋，还出现了水上秋千，即从秋千上翻身跳水。
古时，在春意浓浓的岭南，在一拨拨踏青出游的人群中，最高兴的当属平时藏在深闺里的女孩子们了。与元宵和七夕一样，清明节也是她们可以出门嬉游的节日。于是，在清明节，到处可以看见她们放风筝的身影。听到她们银铃般的笑声。因为古时流行的说法，风筝可以放走一年的晦气，所以她们乐此不疲。如果运气好，空中高飞的纸鸢还能为她们带来美妙的爱情故事，不信，把当时书写清明的诗词曲赋翻一翻，你一定能嗅出春天的美好气息。
九日春阴一日晴，
柳丝风里过清明。
人思酩酊酬佳节，
天与暄妍慰物情。
梁上香泥初睇燕，
江南芳树未闻莺。
车帷闭置真堪笑，
何日青山载酒行。
——《清明喜晴》清·邓廷桢
踏青原上饮，祓禊水边歌。
佳节相连好，游人一倍多。
——《清明连上巳》北宋·张方平
南国春半踏青时，风和闻马嘶。
青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞。
花露重，草烟低，人家帘幕垂，
秋千慵困解罗衣，画梁双燕栖。
——《阮郎归·南园春半踏青时》宋·欧阳修
万点猩红将吐萼，
嫣然迥出凡尘。
明朝寒食了，
又是一年春。
细干柔条才数尺，
千寻起自微因，
绿云蔽日树轮囷。
成阴结子后，
记取种花人。
——《临江仙·清明前一日种海棠》清·顾太清
好风胧月清明夜，碧砌红轩刺史家。
独绕回廊行复歇，遥听弦管暗看花。
——《清明夜》唐·白居易
清明节日期为何不固定？
中国民间有“四五清明”之说，但清明并不是就固定在4月5日这一天。事实上，清明在公历中的日期会在4月4日、4月5日和4月6日这三个日子中变动。因为二十四节气是以太阳在黄道上的运行为划分标准，每运行15度定为一个节令或中气，统称为节气。太阳到达黄经15度那一刻，就是踏入清明节的准确时间。今年清明节的交节时间是4月4日15时02分03秒，此后15天后均属清明的节期。到4月19日的21时59分33秒，将进入下一个节气谷雨。
通常来说，每个节气在农历中都有一个特定的时刻。但由于每年农历对应公历的时间并不固定，所以节气的时间体现在公历上也就出现摇摆。但清明是个非常特殊的节日，它不仅在公历中时间不固定，在农历中也没有什么规律。比如去年是在闰二月十五，今年是在二月廿六，明年又将在三月初七。为什么会有这样大的差异呢？要知道，我国的农历为阴阳合历，以月相变化的周期和地球绕太阳运行的周期为依据制定。历月的平均值约等于一个朔望月，平年为12个月，闰年则为13个月，平年与闰年日数相差甚大。如果不以月历为标准确定节日日期，变化就会很大，清明节就是如此。
文/广州日报新花城记者：卜松竹
图/广州日报新花城记者：陈忧子 莫伟浓 骆昌威
