“朝为田舍郎，暮登天子堂。”古代，科举于寒门读书人而言，无异于一条逆天改命的通途。一朝登科，便是“天子门生”，光耀门楣，举家沾荣。也难怪登科之后，孟郊慨然写下“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，章孝标扬鞭赋诗“马头渐入扬州郭，为报时人洗眼看”，陈元老放言“男儿显达当如此，满袖馨香天下知”。
正因科举有点石成金之效，自它诞生之日起，舞弊便如影随形。
一是“请托”，唐代鼎鼎有名的“白卷状元”便是绝佳注脚。天宝二年，御史中丞张倚之子张奭应试，此人胸无点墨，却靠“拼爹”一举拔得头筹。丑事被揭发之后，唐玄宗亲自主持复试，这位新科状元竟然一字未书！张倚由此失宠，“白卷状元”既坑自己又坑爹。彼时贡举请托之风炽盛，据《旧唐书》载：会昌五年，37人登科，朝野纷纷传言其中大有请托猫腻。朝廷遂命翰林学士白敏中覆试，7人被当场黜落。近两成及第者涉嫌请托，科场乱象，可见一斑。
二是“冒籍”，即古代版“科举移民”。各地录取额度、竞争烈度天差地别（有的相差10倍），于是不少文风鼎盛、科考内卷之地的考生，不惜通过过继认亲、购置田产、篡改户籍、勾结官吏等手段，辗转奔赴录取更容易的州府应试。白居易便是典型一例：他祖籍太原、生于新郑、户籍归于下邽，却远赴宣城参加科考，一举摘得进士第四名。
三是“替考”，重金招揽“枪手”代考。康熙五十年江南乡试舞弊案轰动一时，盐商之子吴泌斥巨资找人替考。这场乡试，往年成绩较优的苏州仅有13人中试，而榜上又出现了多名扬州盐商家中不学无术的子弟。丑闻传开，群情激愤，考生冲进贡院，愤然将匾额上的“贡院”二字改成“賣（卖）完”，辛辣讥讽考试不公、唯利是举。有考生还撰了一副对联：“左丘明两眼无珠，赵子龙一身是胆”，嘲主考官左必蕃昏聩无识，副主考赵晋胆大妄为。
四是“小抄”，科场最老牌的作弊硬招。南京江南贡院展馆藏有一册《五经全注》，长不过5厘米，宽仅4厘米，薄不及1厘米，方寸之间密密麻麻写满文字，据说1粒米便能盖住8字。相传小字是以鼠须写成，因为普通毛笔根本写不了。藏匿的法子更是五花八门：缝入衣夹层、藏进帽檐、垫于鞋底，甚至裹进面饼馒头之中。字细如蚁，眼力稍差者根本看不清。
此正所谓：
文章凭苦读，
功名守正来。
莫行欺心事，
贻笑后人哀。
广州日报评论员连海平
