每年农历5月末到8月中旬的两个多月是黄油蟹上市的季节。黄油蟹是青蟹中母蟹的一种，在自然条件下，每1000只青蟹才能有两三只成为黄油蟹，物以稀为贵，每到上市，顶级黄油蟹卖到一两千元一只，却仍常常一蟹难求。
近日，记者来到南沙华农渔业研究院采访，这里的科研团队在近些年开展了青蟹种质资源调查和黄油蟹的“量产”科技攻关，目前在实验室内，10只青蟹已经可以转化出3只左右的黄油蟹。
未来，一旦实现在户外鱼塘环境中推广养殖，黄油蟹就有望成为一道人们触手可及的家常美食。
实验室中的黄油蟹
吃白蚬等贝类让黄油蟹比例大增
正值盛夏，记者走进南沙华农渔业研究院的实验室，华南农业大学海洋学院副教授吴坤从玻璃箱中捞起一只浑身呈现金黄色的黄油蟹向记者讲解，“你看，只有这种通体特别是关节处发黄，油脂非常丰富的青蟹，我们才叫它黄油蟹。黄油蟹一直是我们研究的重点，也是广东地区青蟹的一个特色。以往农民养殖青蟹，1000只中仅有两三只能成为黄油蟹，可遇不可求，很多老饕愿意花钱也都买不到。”
吴坤告诉记者，今年年初，南沙华农渔业研究院牵头制定了黄油蟹的等级标准和辨别方法，将黄油蟹分为顶级（全油）黄油蟹、特级（头手）黄油蟹和一级（膏油）黄油蟹三个等级。
同时，研究院团队还专门从事黄油蟹的形成机制研究，“传统的蟹民们认为，黄油蟹的形成与日晒、光照有关联，但从科学角度讲并非如此，黄油蟹的行程有一套独有的比较复杂的程序机制，比如在红树林区域捕到的蟹苗，转化为黄油蟹的概率要比普通的高；种苗之外，饵料也是一个重要原因，当青蟹食用白蚬、生蚝、田螺、薄壳等混合贝类，转化为黄油蟹的概率会大大提高。”
黄油蟹
吴坤透露，目前在实验室中，通过环境调控和饵料强化，青蟹的黄油转化率提高到30%左右，“现在我们在实验室养10只蟹，已经有3只能变成高油黄油蟹。我们下一步要攻关的，就是如何能在鱼塘的户外环境中，同样转化更多的黄油蟹。”
走遍东南沿海搜集青蟹种质
青蟹是我国东南沿海地区脍炙人口的美食。但青蟹养殖目前仍面临很多问题，种质退化导致蟹苗的存活率低、抗病力差，一直是困扰青蟹产业发展的重大难题。
吴坤拿着实验室内的青蟹样本
吴坤介绍，近年来，研究院的团队走遍广西、海南、广东、福建、浙江、上海、江苏的沿海区域，搜集当地的青蟹种质资源，为后期培育青蟹良种作准备，“每到一地，我们都会搜集30~50只青蟹，进行基因分析和制作标本，并为优质青蟹建立活体种质资源库，我们后续会将这些优质亲本进行杂交育种，产生更优质的青蟹品种。此外，我们还准备前往越南、马来西亚等地，搜集境外的优质青蟹种质资源，以进一步扩展种质资源库。”
据悉，研究院正依托南沙区政府共同筹建青蟹苗种场，“未来，经过规模化繁育，苗种场最保守能年产200万只青蟹种苗。”
记者了解到，除了青蟹，南沙华农渔业研究院目前还在做小虎麻虾、黄鳍鲷等优良品种的技术攻关。
文/广州日报新花城记者：武威
图/广州日报新花城记者：武威
